Claude Sonnet 4.6 : le modele gratuit d’Anthropic qui rivalise avec les offres premium

Anthropic vient de frapper un grand coup dans la course a l’intelligence artificielle. Le 17 fevrier 2026, l’entreprise a lance Claude Sonnet 4.6, une mise a jour de son modele intermediaire qui bouscule toutes les hierarchies etablies. Le plus remarquable dans cette annonce n’est pas tant les performances brutes du modele, mais le fait qu’il soit accessible gratuitement a tous les utilisateurs, y compris ceux sur l’offre standard.

Avec un score de 79,6% au SWE-bench et 72,5% sur OSWorld, Sonnet 4.6 talonne directement Opus 4.6, le modele premium d’Anthropic, sur les benchmarks qui comptent le plus pour les developpeurs. Une fenetre de contexte d’un million de tokens vient completer le tableau. Voici pourquoi cette sortie redistribue les cartes.

Claude Sonnet 4.6 : un modele gratuit au niveau des meilleurs

Pour comprendre l’impact de cette sortie, il faut d’abord situer Sonnet dans la gamme d’Anthropic. L’entreprise propose trois niveaux de modeles : Haiku, le plus leger, concu pour les taches simples et les scripts basiques ; Sonnet, le modele polyvalent du quotidien ; et Opus, le cerveau ultime, reserve aux taches de raisonnement avance et de codage intensif.

Jusqu’a present, acceder aux performances les plus elevees necessitait un abonnement Pro ou Max, dont les tarifs montent rapidement. Avec Sonnet 4.6, Anthropic rend accessible gratuitement un modele dont les capacites s’approchent de celles d’Opus sur de nombreux criteres. La fenetre de contexte passe a 1 million de tokens, une capacite qui etait jusqu’ici reservee exclusivement a Opus pour les abonnes payants.

Cote API, les tarifs restent inchanges par rapport a Sonnet 4.5 : 3 dollars par million de tokens en entree et 15 dollars en sortie. Pour les developpeurs qui utilisent l’API, cela represente un rapport qualite-prix particulierement agressif.

Des benchmarks de codage qui talonnent Opus

Le benchmark le plus surveille par les developpeurs est le SWE-bench Verified, qui soumet les modeles a de vrais problemes GitHub a resoudre. Sonnet 4.6 y obtient un score de 79,6%, a seulement un ou deux points d’Opus 4.6. Pour un modele accessible gratuitement, c’est un resultat remarquable qui place Sonnet dans la cour des grands.

Sur le benchmark OSWorld (Computer Use), qui mesure la capacite d’un agent IA a naviguer sur un ordinateur comme un humain, Sonnet 4.6 atteint 72,5%. C’est une progression significative par rapport aux 61,4% de Sonnet 4.5, et ce score depasse meme les 66,3% d’Opus 4.5. En a peine 15 mois, les scores sur ce benchmark sont passes de 14% a plus de 72%, une acceleration spectaculaire.

En tests internes sur Claude Code, les developpeurs ont prefere Sonnet 4.6 a Sonnet 4.5 dans 70% des cas, et meme a l’ancien modele phare Opus 4.5 dans 59% des cas. Sur le terminal bench CLI, Sonnet 4.6 prend meme une legere avance sur Opus 4.6.

Performances bureautiques et raisonnement strategique

Au-dela du codage, Sonnet 4.6 brille egalement sur les taches bureautiques. Le benchmark GDPval mesure la capacite d’un modele a gerer des graphiques, des PDF, des tableaux et a extraire des donnees, bref, tout ce que fait un consultant bien paye au quotidien. Ce benchmark attribue un score ELO, comparable a celui utilise aux echecs.

Sur le leaderboard GDPval AAA, Sonnet 4.6 obtient un score de 1603 points, ce qui en fait l’un des modeles les plus performants sur ce type de taches. En mode adaptive reasoning (raisonnement adaptatif max effort), Sonnet 4.6 se place meme devant Opus 4.6 sur certaines metriques. C’est une premiere pour un modele de cette gamme tarifaire.

Du cote du raisonnement strategique, le Vending-Bench Arena met les agents IA en competition sur des strategies business de distributeurs automatiques. Sonnet 4.6, surnomme « The Monopolist » par les organisateurs du benchmark, a genere environ 5 600 dollars de profit simule, soit 1 600 dollars de plus que la version precedente. Ce type de benchmark illustre bien la polyvalence du modele au-dela des simples tests academiques.

Sonnet 4.6 contre Opus 4.6 : ou se situe la difference

Le tableau comparatif entre les deux modeles revele un schema clair. Sonnet 4.6 depasse Opus sur les taches bureautiques (GDPval), les agents financiers et le Terminal Bench CLI. Opus conserve son avance sur le raisonnement profond et complexe, la ou sa capacite a decomposer des problemes sophistiques fait la difference.

En resume, Sonnet gagne sur les taches productives du quotidien tandis qu’Opus reste le choix incontournable pour le codage avance et le raisonnement de haut niveau. Comme l’a recemment montre la recherche d’Anthropic sur le fonctionnement interne de ses modeles, la profondeur de raisonnement reste un axe de differenciation majeur entre les gammes.

Pour les developpeurs et les equipes techniques, cela signifie concretement que Sonnet 4.6 est pratiquement un Opus a moitie prix. La majorite des taches quotidiennes, de la generation de code au traitement de documents, seront couvertes avec un niveau de qualite quasi identique. Opus reste pertinent pour les projets complexes necessitant un raisonnement en profondeur.

Comment activer Claude Sonnet 4.6 et profiter du million de tokens

L’activation est immediate. Sur claude.ai, Sonnet 4.6 est desormais le modele par defaut pour tous les utilisateurs, qu’ils soient sur l’offre gratuite ou payante. Aucune manipulation n’est necessaire : il suffit d’ouvrir une nouvelle conversation pour en beneficier automatiquement.

Pour acceder a la fenetre de contexte d’un million de tokens, il faut selectionner le modele specifiquement dans les parametres. Anthropic le traite comme un modele distinct, ce qui permet de basculer entre la version standard et la version etendue selon les besoins de chaque projet.

Sur Claude Code, la mise a jour est automatique si l’outil est a jour. Sonnet 4.6 y est le modele par defaut. Les nouvelles fonctionnalites incluent l’adaptive reasoning (present depuis Opus 4), la compression de contexte pour optimiser l’utilisation des tokens, et la recherche web integree avec filtrage Python et connecteurs MCP pour Excel.

Que vous soyez developpeur cherchant un outil de codage performant, professionnel ayant besoin d’automatiser des taches bureautiques ou simplement curieux d’explorer les capacites de l’IA generative, Sonnet 4.6 represente aujourd’hui le meilleur point d’entree dans l’ecosysteme Claude. Avec des performances qui chatouillent le haut de gamme pour un cout nul, la barriere a l’entree n’a jamais ete aussi basse.