Nintendo poursuit le gouvernement Trump pour récupérer des milliards en droits de douane illégaux

Nintendo vient de franchir une étape inédite dans le monde du jeu vidéo. Le 6 mars 2026, Nintendo of America a déposé une plainte officielle devant la Cour du Commerce International des États-Unis, réclamant le remboursement intégral — avec intérêts — de droits de douane que la Cour Suprême américaine a jugés illégaux. Le montant en jeu dépasse les 200 milliards de dollars collectés au nom de la politique commerciale agressive de Donald Trump depuis février 2025. Une procédure judiciaire d’une ampleur rare, qui pourrait faire jurisprudence pour des centaines d’autres entreprises.

Nintendo ne fait pas dans la demi-mesure. L’entreprise qui poursuit habituellement des fans pour avoir publié des dessins de Mario s’attaque cette fois directement au gouvernement fédéral américain — et elle n’est pas la seule. Plus de 1 000 entreprises ont déjà pris le même chemin, et ce bras de fer juridique est loin d’être terminé.

Nintendo attaque les États-Unis devant la justice commerciale

La plainte a été déposée vendredi 6 mars 2026 devant la Cour du Commerce International des États-Unis, la juridiction compétente pour toutes les affaires civiles liées aux droits douaniers et au droit commercial international. Nintendo of America y liste en défendeurs le Département du Trésor, le Département de la Sécurité intérieure, l’Office du Représentant américain au Commerce, ainsi que les services des Douanes et de la Protection des frontières.

Le document est sans équivoque : « Cette action concerne l’initiation et l’administration par les défendants de mesures commerciales illégales ayant abouti à la collecte de plus de 200 milliards de dollars en droits de douane sur des acquisitions originaires de presque tous les pays. » Une somme astronomique perçue en l’espace de quelques mois à peine.

Nintendo of America est légalement habilitée à introduire ce recours en tant qu’importatrice officielle des produits soumis aux droits de douane. L’entreprise réclame non seulement le remboursement des sommes versées, mais également les intérêts accumulés depuis le début des prélèvements. Nintendo a confirmé avoir déposé la plainte, sans toutefois apporter de précisions supplémentaires au-delà des éléments figurant dans le document public.

Les droits de douane Trump : une saga juridique chaotique

Pour comprendre la plainte de Nintendo, il faut revenir sur une séquence politique et judiciaire particulièrement tourbillonnante. Depuis le 1er février 2025, Donald Trump avait imposé des droits de douane massifs en invoquant l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) de 1977, une loi sur les pouvoirs économiques d’urgence. Sur les produits en provenance de Chine, ces tarifs ont atteint jusqu’à 125 % avant d’être ramenés à 34 % en mai 2025.

La situation était d’une instabilité chronique : les taux étaient relevés, puis suspendus, puis augmentés à nouveau au gré des décisions de l’administration. Des dizaines d’États et plus de 1 000 entreprises ont engagé des recours juridiques, estimant que ces mesures constituaient une application illégale de la loi. Le 20 février 2026, la Cour Suprême des États-Unis leur a donné raison en annulant les tarifs IEEPA — le président ne pouvant pas invoquer cette loi pour imposer de tels droits sans passer par les voies institutionnelles appropriées.

Malgré cette décision, le remboursement des sommes déjà perçues tarde à venir. Le juge Richard Etton a bien ordonné que les entreprises soient remboursées, mais les services des Douanes américains ont répondu qu’ils ne pouvaient pas se conformer immédiatement à cet ordre, évoquant la complexité technique d’un remboursement massif. Ils se sont donné 45 jours pour mettre en place un système. En parallèle, Trump cherche d’autres leviers juridiques, notamment via la Section 122 de la loi sur le commerce de 1974, pour imposer de nouveaux tarifs allant jusqu’à 15 % sur les importations mondiales. La bataille juridique dans l’industrie tech semble donc loin d’être terminée.

L’impact direct sur le lancement de la Nintendo Switch 2

Nintendo fabrique ses consoles et accessoires principalement au Vietnam et en Chine. Le timing de l’entrée en vigueur des tarifs Trump a été particulièrement cruel pour l’entreprise : la Switch 2 était sur le point d’être lancée lorsque le chaos tarifaire a commencé. Face à l’incertitude totale sur les prix finaux aux États-Unis, Nintendo a pris la décision de reporter ses précommandes américaines, initialement programmées pour le 9 avril 2025. Les précommandes ont finalement démarré le 24 avril.

Pour limiter la casse, Nintendo a fait un choix tactique : maintenir le prix de la console elle-même à 450 dollars, mais augmenter celui des accessoires, directement impactés par les droits de douane. La date de lancement, fixée au 5 juin 2025, est restée inchangée. En parallèle, l’écosystème Switch 2 continue de s’étoffer avec des accessoires tiers comme ceux de NYXI, mais les hausses de prix ont refroidi les ardeurs de nombreux acheteurs américains.

Nintendo avait anticipé une partie du problème en déplaçant dès le premier mandat Trump une partie significative de sa production de Chine vers le Vietnam, un pays moins exposé aux tarifs à l’époque. Pour le lancement de la Switch 2, l’entreprise avait en outre constitué des stocks importants aux États-Unis avant l’entrée en vigueur des droits de douane. Des précautions logistiques qui ne suffisaient pas à compenser l’ampleur des perturbations — d’autant que la pénurie de RAM qui frappe simultanément le marché complique encore davantage les chaînes d’approvisionnement.

Nintendo n’est pas seule : plus de 1 000 entreprises dans la bataille

Nintendo est loin d’être un cas isolé. Costco et FedEx, deux géants du commerce et de la logistique, figurent également parmi les entreprises ayant porté plainte contre le gouvernement américain. Au total, plus de 1 000 sociétés ont engagé des recours juridiques pour contester ce qu’elles considèrent comme une mise en œuvre illégale des droits de douane. Une vingtaine d’États américains ont eux aussi tenté des actions judiciaires contre les nouveaux tarifs.

La question qui se pose désormais est de savoir si Sony rejoindra le mouvement. Le constructeur japonais, qui vend des volumes considérables de produits aux États-Unis — consoles PlayStation, TV, équipements audio — subit lui aussi de plein fouet les conséquences tarifaires, en plus des pressions sur le prix de la RAM. Si Nintendo obtient gain de cause et se voit rembourser les sommes versées, Sony aurait toutes les raisons de suivre le même chemin.

Ce qui se joue aujourd’hui dépasse largement le simple litige commercial entre Nintendo et Washington. C’est un test grandeur nature de la capacité des entreprises étrangères à faire valoir leurs droits face aux politiques commerciales unilatérales du gouvernement américain. Si la justice donne raison à Nintendo, le précédent pourrait inciter des dizaines d’autres acteurs de l’industrie tech mondiale à réclamer leur part des 200 milliards de dollars illégalement collectés. Une affaire à suivre de très près.