Deadlock continue de faire parler de lui à un rythme effréné. Cette semaine a été particulièrement dense : deux patches de balance en quelques jours, un nouveau héros controversé avec Apollo, un record de 125 000 joueurs simultanés sur Steam, et des leaks qui pointent vers un patch majeur autour d’avril. Sans oublier une scène esport qui s’intensifie, aussi bien en Amérique du Nord qu’en Europe. Tour d’horizon complet de tout ce qu’il ne fallait pas manquer dans le monde de Deadlock cette semaine.
Celeste encore nerfée, Venator buffé et Apollo : le point sur les patches
La semaine a démarré avec le grand patch de balance tant attendu, ajustant le kit de quasiment chaque héros du jeu. Pour la plupart, il s’agissait d’ajustements mineurs. Mais la vraie vedette de cette vague de modifications, c’est bien entendu Celeste. À peu près chaque valeur de son kit a été revue à la baisse depuis sa sortie, et ce patch n’a pas fait exception : nerfs de sa capacité Spirit Burst, ajustements de son arme pour la pénaliser en début de partie, et une pression globale exercée sur ses statistiques à travers toute la liste de ses compétences.
Du côté des bonnes nouvelles, Venator a reçu des buffs bienvenus sur l’ensemble de son kit, à l’exception de son ultime qui a, lui, été légèrement nerfé. Un échange qui semble équilibré et qui devrait lui rendre un peu de viabilité. Après la sortie d’Apollo, Valve a rapidement déployé un second patch correctif : Celeste a été encore davantage affaiblie tandis qu’Apollo a, à l’inverse, reçu des buffs. Ce qui pose une question que beaucoup de joueurs se posent en ce moment : Apollo est-il trop fort ? L’opinion dans la communauté est divisée, mais de nombreux observateurs penchent pour un « oui » assez tranché.
Malgré tous ces nerfs, le sentiment général dans la communauté est que Celeste peut encore être réduite d’un cran ou deux. Le vrai problème, c’est son mouvement — sa vitesse de déplacement et ses dash — bien plus que ses dégâts bruts. Valve a commencé à s’attaquer à cela avec des réductions de la distance et de la vitesse de dash, un changement d’approche notable par rapport aux anciens nerfs basés sur la régénération d’endurance. Le fait que la Silver’s Bola ait été introduite comme contre direct à Celeste — empêchant sauts et utilisation d’endurance — laisse espérer d’autres compétences pensées pour contrer ce style de mobilité. La prochaine grande vague de nerfs sera déterminante.
125 000 joueurs simultanés : Deadlock pulvérise ses records sur Steam
La sortie de Celeste a provoqué un afflux massif de joueurs sur Deadlock : 125 000 connexions simultanées, soit le pic de population le plus élevé depuis la révélation initiale du jeu. Et le phénomène ne s’est pas essoufflé aussi rapidement qu’on aurait pu le craindre. Presque une semaine après la sortie d’Apollo, et malgré un week-end propice à d’autres tentations vidéoludiques, le jeu maintient des pics quotidiens de 100 000 joueurs connectés en simultané. Deadlock est d’ailleurs entré dans le top 5 des jeux les plus joués sur Steam la semaine passée — une performance remarquable pour un jeu encore officiellement en bêta fermée.
Ce chiffre est d’autant plus impressionnant que l’accès à Deadlock reste conditionné à une invitation Steam. La barrière d’entrée n’est certes pas insurmontable, mais elle est bien réelle — contrairement à l’immense majorité des jeux disponibles sur la plateforme. Qu’un titre avec un système d’invitation aussi restrictif parvienne à rassembler autant de monde en dit long sur l’attractivité du jeu. Valve, qui a récemment remporté une victoire juridique majeure contre un patent troll, semble en tout cas sur une belle dynamique en ce début d’année.
Leaks : hideout, cosmétiques et patch majeur attendu autour d’avril
Le leaker Mind Sweeper a lâché quelques informations intéressantes cette semaine via un tweet. Selon lui, Valve est loin d’avoir terminé d’enrichir le contenu du jeu. On peut s’attendre à des évolutions du hideout (le quartier général des personnages), de meilleures interfaces de tutoriels, des cosmétiques inédits, et un lore plus profond accessible directement in-game — au-delà des romans visuels actuellement disponibles. Il évoque également un patch de contenu significatif autour d’avril, après la fin de la vague de sorties de héros, avec de petits correctifs intermédiaires d’ici là.
Mind Sweeper lui-même invite à prendre ces informations avec plus de précaution que ses leaks habituels, car il cherche encore à confirmer ses sources sur certains points. Cela dit, une grande partie de ce qu’il décrit est assez prévisible : le hideout regorge de portes fermées et de zones inoccupées qui n’attendent qu’à être exploitées, et l’absence de cosmétiques dans un jeu free-to-play de cet acabit ne peut être que temporaire. Ce qui est plus concret, c’est la mention d’un grand patch de contenu autour d’avril, confirmée également par des leakers de la communauté CIS. À surveiller de près.
Win Rates Weekly : les pub-stompers dominent, les kits complexes souffrent
L’édition Win Rates Weekly de cette semaine est l’une des plus atypiques depuis le lancement. Avec 100 000 nouveaux joueurs et de nombreux retours de joueurs occasionnels, les serveurs ont été inondés de profils peu expérimentés. Résultat logique : les héros simples à prendre en main et efficaces dès les premières parties trustent le haut des classements de winrate, y compris dans les lobbies de haut niveau comme les Ascendants. À l’inverse, les héros aux kits plus complexes et dont la courbe d’apprentissage est plus prononcée se retrouvent en bas de tableau.
Ce phénomène dit quelque chose d’important sur la santé du jeu : un afflux aussi massif de nouveaux joueurs crée temporairement une méta déséquilibrée statistiquement, mais c’est le signe d’une communauté en croissance. Le classement va se normaliser au fur et à mesure que ces joueurs progressent. L’essentiel reste que le jeu lui-même est en forme, et que les parties se jouent même si la balance demandera encore des ajustements.
Balance créative : Graves comme modèle, Celeste comme contre-exemple
Une discussion intéressante a émergé cette semaine autour de la philosophie de balance de Valve sur Deadlock. Les dévs se distinguent des autres studios en ne se contentant pas de réduire les dégâts ou la vitesse pour équilibrer les héros. Le rework de Graves et de ses Jar the Dead illustre parfaitement cette approche : au lieu de simplement affaiblir les dégâts, Valve a décalé l’apparition des crânes dans le temps, rendant le one-shot d’un léger coup de mêlée plus difficile. Résultat contre-intuitif mais réel : c’est en réalité un léger buff dans certains contextes, les crânes devenant plus difficiles à tous éliminer d’un coup.
C’est exactement ce type de game design créatif qui différencie les grands hero shooters des titres ordinaires. Plutôt que d’agir sur des curseurs de puissance brute, Valve modifie les interactions, introduit des contre-jeu mécaniques comme la Silver’s Bola pour contrer la mobilité de Celeste, et encourage les joueurs à adapter leur style. Le prochain grand patch de balance sera l’occasion de voir jusqu’où cette philosophie peut aller — notamment pour résoudre enfin le problème fondamental de Celeste : non pas ses dégâts, mais sa capacité à rendre tout contre-jeu futile grâce à son mouvement exceptionnel.
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