À 19 h 13, le stress test WoW Forever avait treize minutes d’existence, et les rédacteurs de MeinMMO regardaient toujours le même écran : une liste de royaumes dont aucun type n’était disponible. À 19 h 55, ils se connectaient sans file d’attente. À 20 h 15, ils tournaient autour de 100 images par seconde dans une zone de départ pleine. Entre les deux, quarante minutes ont suffi à changer le récit de la soirée. Voici ce que les sources établissent sur le stress test WoW Forever du 21 octobre, et ce qu’elles laissent ouvert avant l’ouverture du jeu.
Ce que Blizzard voulait mesurer
Ce stress test WoW Forever était ouvert à tout compte World of Warcraft, abonnement inutile. Il se lançait depuis Battle.net, dans le sélecteur de version du jeu, de 19 h à 3 h du matin en heure de Paris, d’après le message de Kaivax sur le forum européen. Tous les personnages et tous les noms créés pendant le test sont supprimés à la fin.
Phil Ulrich explique sur Blizzard Watch ce que le test vise : un système de serveurs « realmless » (sans royaume au sens classique), où tous les joueurs d’une région qui partagent le même ruleset (le type de partie : normal, JcJ, c’est-à-dire joueur contre joueur, ou jeu de rôle) atterrissent sur un seul serveur. Il juge ce modèle « pretty rough on the server hardware » (plutôt rude pour le matériel). Le stress test WoW Forever sert donc à voir comment cette architecture encaisse un afflux de connexions simultanées.
Une première heure bloquée au choix du ruleset
Le bouton « Jouer » est devenu cliquable à 18 h 40, une mini-mise à jour est tombée dans le lanceur à 18 h 46, puis la cinématique d’intro s’est chargée à 18 h 50. L’écran des royaumes s’est affiché, mais le ticker de MeinMMO note qu’aucun type de royaume n’était disponible. À 19 h 02, une file très courte s’est terminée sur la même erreur. À 19 h 05, un nouveau message d’erreur est apparu au lancement suivant. À 19 h 18, rien n’avait bougé.
Sur le forum européen, les joueurs du stress test décrivent la même impasse. Un participant écrit « no ruleset is available » (aucun ruleset n’est disponible), un autre « rulesets unavailable, so a stop to the stress test kinda » (rulesets indisponibles, donc le test est un peu à l’arrêt), un troisième voit « This game cannot be played yet » (ce jeu n’est pas encore jouable) avec le bouton grisé. Un message plus ironique, sur le fil de l’annonce officielle : « We stress-tested it. Test failed » (nous l’avons testé sous charge, le test a échoué).
Jacqueline Brosch, de PC Games Hardware, publie son constat à 20 h 05. Elle rapporte des connexions coupées, des joueurs arrêtés à l’écran de connexion et des modes de jeu grisés. Un avis dans le lanceur Battle.net disait que Blizzard travaillait encore sur « les dernières difficultés techniques » (traduit de l’allemand). La cause n’est pas confirmée, pas plus que le lien avec le nombre de joueurs. PCGH a aussi dû télécharger environ 14 Go supplémentaires malgré un client déjà installé.
Passé 19 h 55, un jeu qui tient
À 19 h 55, MeinMMO se connecte normalement, sans file, et crée un démoniste humain. À 20 h 03, la zone de départ est bondée : les monstres se disputent, les joueurs font la queue devant les PNJ de quête. À 20 h 15, la rédaction relève environ 100 images par seconde, sans saccade ni latence.
À 21 h 45, les développeurs annoncent dans le chat du jeu qu’ils vont faire planter volontairement certains services en arrière-plan. C’est le vrai test de résistance : on casse une pièce pour voir si le reste suit. Le ticker de 22 h indique que tout fonctionne, avec des ennemis qui disparaissent de temps en temps en plein combat. Son dernier point, à 23 h 22, parle d’un test qui tourne « predominantly well » (surtout bien), avec quelques joueurs encore incapables de choisir un royaume. Selon MeinMMO, Blizzard avait aussi prévenu qu’il n’y aurait pas de royaume jeu de rôle.
Ce ticker s’arrête à 23 h 22 et le test devait durer jusqu’à 3 h. Nous n’avons trouvé aucune source qui couvre la fin de la nuit, ni aucun message de Blizzard qui explique l’erreur du début de soirée.
Ce que le stress test WoW Forever dit du 4 novembre
Le test a montré deux choses distinctes. Le jeu, une fois entré, a tenu une soirée de charge et la panne volontaire de services. Le passage par l’écran de choix du ruleset, lui, a bloqué des joueurs pendant près d’une heure, et certains y étaient encore à 23 h 22. Si le même goulot se reproduit à l’ouverture, ce sont les premières minutes qui seront pénibles, pas la partie elle-même.
Une réserve s’impose sur la comparaison : aucune source ne donne le nombre de joueurs connectés pendant le test. Impossible de dire si la charge du 21 octobre ressemblait à celle de l’ouverture, que Blizzard Watch et MMORPG.com datent du 4 novembre. MeinMMO écrit que le jeu ouvre le 5 novembre à 0 h, heure de Paris, ce qui correspond à la même nuit.
Pour préparer la nuit du lancement, le guide de survie pour rusher le niveau 60 et l’article sur la fin de la bêta détaillent la suite côté préparation.
Deux dates comptent d’ici là. La bêta ferme définitivement le vendredi 23 octobre à 10 h, heure de la côte ouest américaine, soit 19 h à Paris, comme le précise Kaivax. La réservation des noms démarre le 27 octobre, à 18 h en Allemagne d’après MeinMMO, avec un forfait Forever payant requis et trois noms par compte.
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