Le tribunal fédéral du district sud de Californie a tranché le 13 août 2026 dans le dossier Ashes of Creation. Les juges ont validé la nomination d’un séquestre judiciaire, un tiers neutre chargé de rassembler et de protéger la propriété intellectuelle du studio disparu. Six mois après la fermeture brutale d’Intrepid Studios, cette décision ouvre une nouvelle étape dans une bataille judiciaire qui s’étend désormais sur plusieurs fronts.
Ce que change un séquestre judiciaire pour Ashes of Creation
Un séquestre judiciaire, ou receiver en anglais, est un professionnel désigné par un tribunal pour gérer temporairement des biens contestés, à la place des parties en conflit. Dans le dossier Ashes of Creation, sa mission est précise. Il doit rassembler, préserver et protéger la propriété intellectuelle du studio : le nom du jeu, ses actifs numériques, son code et ses marques. Il surveille aussi toute tentative de saisie ou de vente, et doit rendre compte au tribunal de la régularité d’une éventuelle cession, selon MMORPG.com le 13 août.
Les parties ont jusqu’au 25 août 2026 pour s’accorder sur l’identité de ce séquestre. Elles peuvent proposer un avocat, un expert financier, un banquier ou tout autre professionnel neutre. Faute d’accord, la juge Linda Lopez, en charge du dossier devant le tribunal fédéral du district sud de Californie, désignera elle-même la personne chargée de cette mission.
Cette décision distingue toutefois les comptes personnels de Steven Sharif de la propriété du studio. Ses profils X, Reddit, Discord et YouTube, ainsi que le nom de domaine d’Ashes of Creation, font l’objet d’un traitement séparé dans l’ordonnance.
Une procédure fédérale tentaculaire autour d’Ashes of Creation
Massively Overpowered, 12 août 2026, par Bree Royce : les avocats de Steven Sharif le poursuivent pour le solde de ses honoraires, après plus de 800 000 dollars déjà réglés.
Le fond du dossier remonte à la plainte déposée par Steven Sharif en février contre le conseil d’administration d’Intrepid et la société TFE Games Holdings. Kami-labs.fr avait détaillé cette confrontation dans Sharif vs. Dawson chez Intrepid Studios : deux plaintes, une seule vérité juridique. Sharif accuse plusieurs administrateurs d’avoir orchestré une saisie irrégulière (foreclosure, une procédure qui permet à un créancier de récupérer un bien donné en garantie) ayant précipité l’effondrement du studio.
- Robert Dawson
- Ryan Ogden
- Aaron Bartels
- Theresa Fette
- Jason Caramanis
- TFE Games Holdings LLC
Selon Massively Overpowered, la juge a reconnu que les questions entourant cette dette restent, à ce stade, non résolues. Les défendeurs ont pourtant produit une documentation abondante pour justifier sa légitimité.
Le 12 août, Steven Sharif a communiqué publiquement sur l’avancée de sa procédure fédérale. Il affirme que le conseil d’administration l’a visé pour reprendre le contrôle du récit public autour d’Ashes of Creation, remercie le soutien de sa communauté, et promet de nouvelles mises à jour dès que des développements concrets surviendront, selon MMORPG.com.
Sa situation personnelle s’est par ailleurs compliquée. Son ancien cabinet d’avocats, Withers Bergman, le poursuit pour le solde impayé de ses honoraires. Selon Massively Overpowered, dont la journaliste Bree Royce indique avoir lu la plainte le 12 août, Steven Sharif et son mari avaient déjà réglé plus de 800 000 dollars de frais pour au moins quatre procédures liées au dossier Ashes of Creation, avant de cesser les paiements sur le million de dollars restant. Sharif a changé de cabinet en juin. Ni lui ni son mari n’avaient répondu à cette plainte au moment de la publication de l’article.
Le même jour, il a mis en garde les investisseurs et éditeurs susceptibles de traiter avec les administrateurs d’Intrepid ou des sociétés liées, en s’appuyant sur l’ordonnance de la juge Lopez concernant la restitution des actifs. En mai déjà, le conseil d’administration avait abandonné sa propre plainte contre lui, sans mettre fin aux autres procédures ouvertes autour d’Ashes of Creation, selon Massively Overpowered.
Les salariés licenciés toujours devant la justice
Ce volet est le plus douloureux du dossier. Il concerne les anciens employés d’Intrepid Studios. Kami-labs.fr avait raconté leur licenciement au moment des faits dans Ashes of Creation annulé : Steven Sharif démissionne, Intrepid Studios licencie massivement.
L’avis WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification, une loi fédérale qui impose un préavis de 60 jours avant un licenciement massif) déposé début février faisait état de 210 employés concernés, dont 123 basés en Californie, selon Kotaku.
Trois anciens membres de l’équipe, Zakary Strange, Noah Ortega et Jacob Burdecki, ont déposé des recours collectifs (class actions, des procédures qui regroupent plusieurs plaignants visés par le même préjudice dans une seule plainte) les 4 et 5 février devant le tribunal fédéral du district sud de Californie. Les dossiers portent les numéros 3:26-cv-00708 et 3:26-cv-00728, selon MMORPG.com.
Les plaignants réclament le versement des 60 jours de préavis prévus par la loi, ainsi que le paiement des congés payés accumulés et des dernières semaines de travail. Une partie de la paie de janvier n’avait pas pu être traitée avant l’annonce de la fermeture, laissant plusieurs salariés sans dernier chèque, selon Kotaku. Aucune audience ni décision sur ces deux recours n’a été rendue publique depuis leur dépôt.
La facture cloud impayée qui pesait déjà sur le studio
Avant même l’effondrement du studio, un autre créancier avait saisi la justice. Le prestataire cloud SADA Systems a assigné Intrepid Studios devant la Cour suprême de l’État de New York le 1er décembre 2025, pour rupture de contrat.
L’entreprise réclame 852 630 dollars au titre de services Google Cloud impayés depuis un accord signé en septembre 2022. Les services avaient été coupés en avril 2025, faute de paiement, selon Allaboutlawyer et TheGeek.games.
Cette facture illustre l’ampleur des difficultés financières d’Intrepid Studios, bien avant le licenciement de son personnel. Le volet financier du scandale, avec ses multiples créanciers et ses zones d’ombre, a été décortiqué par un avocat américain dans Ashes of Creation : l’avocat américain Andrew Esquire décortique le scandale à 99 millions de dollars.
Les joueurs, en marge de la procédure judiciaire
Le sort des joueurs reste en retrait de cette bataille judiciaire. En neuf ans, Ashes of Creation a rassemblé plus de 70 millions de dollars auprès de sa communauté, entre le financement participatif initial, les packs de précommande, les ventes cosmétiques et les ventes en accès anticipé sur Steam, selon Allaboutlawyer.
Le jeu a été retiré de Steam le 2 février 2026, deux jours après la démission de Steven Sharif. Steam accorde depuis des remboursements au cas par cas aux joueurs qui en font la demande.
Aucun remboursement n’était prévu par les règles du Kickstarter lancé en 2017, une fois le jeu sorti en accès anticipé, selon Kotaku et GamesRadar. Des milliers de premiers contributeurs se retrouvent ainsi sans interlocuteur direct, alors que la propriété intellectuelle d’Ashes of Creation passe désormais sous la garde d’un tiers désigné par la justice.
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