Article de Kami
Le TTC Up Warp Mario 64 est devenu l’un des plus grands mystères de l’histoire du speedrun. Cette pratique, qui consiste à terminer un jeu vidéo le plus rapidement possible, pousse les joueurs à repousser sans cesse les limites de la dextérité humaine. Mais en 2013, un speedrunner nommé DOTA_Teabag a vécu quelque chose d’inexplicable : son personnage s’est soudainement téléporté vers le haut sans aucune manipulation.
Ce qui rend cette histoire fascinante, c’est que personne n’a jamais réussi à reproduire ce phénomène. Des milliers de tentatives, des analyses approfondies du code, et même une récompense de 1000 dollars : rien n’y a fait. L’hypothèse d’un rayon cosmique ayant frappé la console a rapidement émergé, captivant l’imagination de millions d’internautes.
Le jour où Mario s’est téléporté dans les airs
En 2013, DOTA_Teabag réalise un speedrun sur le niveau Tick Tock Clock de Super Mario 64. Alors qu’il récupère des pièces rouges sur une plateforme, Mario semble subitement se téléporter vers le niveau supérieur. Aucune manipulation, aucun glitch connu : le personnage bondit simplement de plusieurs mètres sans raison apparente.
La scène du speedrun Mario 64 est active depuis des années. Le saut est l’une des mécaniques les plus basiques du jeu, analysée sous toutes ses coutures par la communauté. Si un bug logiciel permettant cette téléportation existait, il aurait forcément été découvert. Il existe bien un glitch où Mario peut s’agripper à des grilles pour se téléporter légèrement vers le haut, mais dans ce cas précis, aucune grille n’était présente au-dessus du joueur.
La chasse au glitch TTC Up Warp commence
Le glitch est rapidement baptisé « TTC Up Warp » : TTC pour Tick Tock Clock, et Up Warp pour téléportation vers le haut. Des centaines de speedrunners tentent de reproduire exactement la même situation. Toutes les hypothèses sont explorées : un Bob-omb qui explose au mauvais moment, une collision invisible, un timing précis de saut.
Le code du jeu est scruté en détail. Mais rien n’y fait. Personne ne réussit à recréer le phénomène. Deux ans plus tard, Pannenkoek2012, un speedrunner célèbre pour son challenge de terminer Mario 64 en sautant le moins possible, s’intéresse au mystère. Il utilise des outils TAS (Tool-Assisted Speedrun) permettant d’exécuter des commandes avec une précision parfaite. Il offre même 1000 dollars à quiconque reproduirait le glitch. Sans succès.
Face à l’impossibilité de trouver une explication logicielle, une hypothèse émerge : et si un événement externe avait modifié le comportement de la console ?
L’hypothèse du bit flip cosmique dans Mario 64
La théorie du SEU (Single Event Upset) fait son apparition. Ce phénomène se produit lorsqu’une particule chargée vient frapper un élément microélectronique comme la RAM ou le processeur. Cette perturbation peut modifier les informations que le système utilise, causant ce qu’on appelle un « bit flip ».
Pour comprendre, il faut savoir comment fonctionne la mémoire d’un ordinateur. Les données sont stockées en binaire : des suites de 0 et de 1. Chaque bit représente un interrupteur pouvant être éteint ou allumé. En combinant plusieurs bits, on représente des informations complexes. Dans Mario 64, une variable stocke la position en hauteur du joueur. Si un bit de cette variable change soudainement, Mario peut se retrouver téléporté.
Pannenkoek2012 a réussi à reproduire visuellement le glitch en modifiant manuellement un bit spécifique. La concordance n’était pas parfaite, mais suffisamment proche pour que la communauté adopte cette théorie.
Quand les rayons cosmiques perturbent nos appareils
Les bit flips ne sont pas de la science-fiction. En octobre 2003, les « Halloween Storms » ont frappé la Terre. Pendant deux semaines, le Soleil a connu une activité sans précédent. Les satellites ont été endommagés, les avions devaient éviter les hautes altitudes près des pôles, et des pannes de courant ont touché la Suède. On a même observé des aurores boréales au Texas.
Un exemple encore plus parlant s’est produit lors d’élections en Belgique en 2003. Dans la municipalité de Schaerbeek, un candidat a reçu 4096 voix supplémentaires. L’erreur n’a été remarquée que parce que le nombre de votes dépassait le nombre de votants. Après enquête, aucun bug logiciel n’a été trouvé. L’hypothèse d’un rayon cosmique ayant provoqué un bit flip reste la plus probable.
Dans les années 60, Intel avait déjà constaté des changements aléatoires de bits dans leurs puces. La cause : des particules radioactives provenant d’une usine d’uranium située en amont du site de fabrication.
La vérité derrière le mythe du rayon cosmique
Malgré la belle histoire, la probabilité qu’un rayon cosmique ait précisément touché le bit contrôlant la hauteur de Mario, au moment exact où le speedrunner en avait besoin, reste extrêmement faible. L’atmosphère terrestre agit comme un bouclier, et la Nintendo 64 possède un boîtier métallique qui réduit les interférences.
Des indices pointent vers une explication plus terre-à-terre. DOTA_Teabag a posté des vidéos montrant sa cartouche avec des comportements anormaux : textures corrompues, niveaux chargés au mauvais endroit. Il explique devoir parfois soulever un côté de sa cartouche pour que le jeu se lance. D’autres speedrunners ont vécu des phénomènes similaires en tapant leur cartouche pendant le jeu.
La communauté penche désormais pour un problème hardware : une cartouche usée, des contacts sales, une mauvaise lecture des données. Le mythe du rayon cosmique a fait le tour d’Internet, repris par la presse et les réseaux sociaux. Mais comme souvent, la réalité est moins spectaculaire. Le mystère TTC Up Warp restera probablement à jamais non résolu, quelque part entre la légende urbaine et le problème de vieille console.
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