WoW Forever fige le niveau 60 dès le 4 novembre

Sur la scène de l’Anaheim Convention Center, une voix lance la question juste avant l’écran noir : « what if we take vanilla and really plus it up? » (et si on prenait le vanilla pour vraiment le sublimer ?). Holly Longdale revient ensuite, répète trois fois « oui » et lâche la phrase attendue depuis juillet : « yes, this is classic plus » (oui, c’est bien Classic Plus). Le jeu porte pourtant un nom différent de celui que la communauté employait depuis des mois. Il s’appelle officiellement World of Warcraft: Forever, déjà abrégé partout en WoW Forever, et Blizzard vient de lui fixer une date de sortie mondiale : le 4 novembre 2026.

Le compte à rebours tient dans un chiffre lâché sur scène : sept semaines. Bêta ce jeudi 17 septembre, lancement mondial le 4 novembre. Cette annonce ferme des mois de rumeurs entretenues par un leak de juillet et un sondage début septembre que beaucoup avaient déjà pris pour argent comptant.

WoW Forever confirme ce que les rumeurs répétaient depuis juillet

Dès août, le site avait recensé tout ce que la communauté croyait savoir sur ce Classic+ fantôme. Le nom, lui, a surpris : personne n’avait deviné Forever, tout le monde pariait sur un simple Classic+ accolé au logo du jeu. Le reste colle presque trait pour trait au leak et au sondage.

Blizzard confirme aussi le positionnement : ni remplacement du jeu moderne, ni de Classic historique, WoW Forever vit à côté des deux. Le site britannique VGC résume la stratégie en une phrase, coexister plutôt que trancher. Cette prudence répond aussi à une réalité que vingt ans de guerre judiciaire contre les serveurs privés ont rendue évidente : la nostalgie vanilla a un public captif, que Blizzard ne veut plus laisser filer vers des projets qu’il attaque en justice depuis deux décennies.

Le cadre chronologique, lui, est neuf : l’histoire démarre juste après la chute de Lordaeron dans Warcraft III Reforged: Forsaken Kingdom, sorti le jour même de la cérémonie, et s’arrête juste avant l’ouverture de Molten Core. Soit l’an 1 du vanilla original, avec un futur que Blizzard qualifie de non écrit : des histoires qui auraient pu arriver, et d’autres qui ne sont jamais arrivées.

Le niveau 60 devient un choix, pas une étape

Le changement le plus concret tient en une phrase de Holly Longdale sur scène : « we are all going to meet up on our original continents, embark on the journey to 60, and stay at 60 indefinitely » (nous allons tous nous retrouver sur nos continents d’origine, monter jusqu’au niveau 60, et y rester indéfiniment). Sa justification tient aussi en une phrase : « we don’t want to race ahead and leave our accomplishments, our gear, and our friends behind » (nous ne voulons pas foncer en avant et laisser nos accomplissements, notre équipement et nos amis derrière).

C’est la vraie signature de WoW Forever : la progression ne viendra plus d’une extension qui repousse le plafond, mais de mises à jour de contenu au niveau 60, nouvelles zones, nouveaux donjons, nouveaux raids, sans jamais périmer le stuff ni disperser la guilde vers un palier supérieur. C’est le modèle qui fait tourner les serveurs privés vanilla depuis vingt ans, cette fois assumé par Blizzard lui-même.

Un calendrier serré, du jeudi au 9 décembre

Le calendrier de WoW Forever tient en trois dates. D’après Blizzard, la bêta ouvre ce jeudi 17 septembre, et le jeu est déjà jouable sur le show floor de la BlizzCon, l’espace de démonstration du salon. Le lancement mondial est fixé au 4 novembre 2026 à 15 h, heure du Pacifique, soit vers minuit dans la nuit du 4 au 5 novembre en France. Les deux premiers raids, eux, n’ouvriront que le 9 décembre.

Le contenu prévu pour ce lancement a été détaillé au panel What’s Next, juste après la cérémonie, et non sur la scène principale.

Élément	Détail
Nouvelles régions	4 zones : Mont Hyjal, Shen’dralas, Riverglades, l’île de Zephras
Donjons	9, dont Hall of Thanes, Ruins of Lordaeron et City of Dalaran
Raids	Hyjal Summit (20 joueurs) et Barrow Deeps (10 joueurs), ouverture le 9 décembre
Quêtes	plus de 1 000 nouvelles, sur le trajet du niveau 1 à 60
Champ de bataille	Darkspear Islands, en 15 contre 15, disponible dès le lancement

Les packs, sans prix annoncés

WoW Forever est inclus dans l’abonnement classique, sans achat séparé. Les extras optionnels, eux, se déclinent en quatre paliers listés sur la page de pré-achat de Blizzard.

Pack	Contenu
Skyborne Heroic Pack	race Skyborne, monture, cosmétiques, réservation de nom, 1 code Invite-A-Friend
Skyborne Epic Pack	le pack Heroic, plus l’accès bêta, 30 jours de jeu et 3 codes Invite-A-Friend
Warcraft Forever Collection	édition limitée jusqu’au 11 janvier 2027, avec tout ce qui précède plus Warcraft III: Reforged et la campagne Forsaken Kingdom
Collector’s Edition	version physique, vendue sur le Blizzard Gear Store

Aucun de ces paliers n’a de prix communiqué dans les pages consultées. Mieux vaut attendre un chiffre officiel plutôt que de plaquer une conversion depuis un tarif américain qui n’existe pas encore.

Skyborne et Darkspear Islands, la lecture PvP

La nouvelle race Skyborne démarre sur l’île de Zephras, entre les niveaux 1 et 12, avec un choix de faction à la création plutôt qu’une race imposée. Côté Horde, elle débloque le Chaman en plus du Guerrier, du Chasseur, du Voleur et du Druide. Côté Alliance, c’est le Mage qui s’ajoute à la même liste. Cette répartition vient du panel What’s Next, pas de la cérémonie.

Le choix reproduit exactement l’asymétrie qui a nourri deux décennies de débats en arène et en champ de bataille dans le vanilla original. Chaman réservé à la Horde, Mage réservé à l’Alliance : chaque camp hérite d’un kit que l’autre ne peut pas copier. Ceux qui espéraient une correction de ce déséquilibre historique en seront pour leurs frais. Blizzard reconduit la ligne, il ne la corrige pas.

Le vrai changement se joue ailleurs : Darkspear Islands, en 15 contre 15, sera disponible dès le lancement. Le vanilla original de 2004 n’avait aucun champ de bataille à sa sortie, il a fallu attendre plusieurs mois pour voir apparaître le premier. Cette fois, la compétition entre factions commence le jour un, pas des mois plus tard.

Mise à jour du 13 septembre : le panel What’s Next, organisé juste après la cérémonie d’ouverture, a détaillé les principes de conception, les régions, les donjons, les classes et la feuille de route du jeu.

Pas de montures volantes, pas de mise à niveau automatique : les règles du jeu

L’idée remonte à 2020, quand une partie de la communauté réclamait déjà un jeu bâti sur le vanilla plutôt qu’une nouvelle extension. Season of Discovery, en 2023, a servi de test pour mesurer jusqu’où pousser le changement sans dénaturer le vanilla. À la mi-2024, Blizzard a tranché : le projet devenait possible.

Les principes retenus sont stricts. Pas de montures volantes. Pas de level scaling, la mise à niveau automatique qui ajuste la difficulté d’une zone au niveau du joueur. Azeroth reste un monde dangereux, où la préparation et la coopération comptent plus que la vitesse. Et aucune extension ne relèvera jamais le niveau maximum : « our catchup system is quite simple. Play the game » (notre système de rattrapage est très simple, jouer au jeu), résume l’équipe Classic sur scène.

Quatre régions bâties pour un monde qui n’avait jamais fini de grandir

Le Mont Hyjal ouvre le bal : une zone de fin de progression bâtie autour du Ravin des Murmures Funestes, qui abrite Hyjal Summit et l’une des trois entrées de Barrow Deeps. Shen’dralas occupe des ruines aperçues depuis vingt ans entre Mulgore et Désolace, avec les Shen’dralar, le prince Tortheldrin, les tribus Gordunni et Magram, et des liens vers Maraudon et Razorfen Downs.

Riverglades s’étend sur la côte est des Royaumes de l’Est, entre Redridge, les Steppes Ardentes, les Badlands et le Marais des Malheurs, pour des niveaux allant de 35 à 45. Plus de 150 quêtes y opposent humains, orcs, ogres, gnolls, gobelins et murlocs : le panel raconte une vie quotidienne à la frontière, plutôt que le sort d’Azeroth. L’île de Zephras, elle, sert de nouvelle zone de départ entre les niveaux 1 et 12, où des exilés hauts-nés ont scellé un pacte avec les esprits du vent et bâti une civilisation liée à Skywall.

Les neuf donjons de WoW Forever, du niveau 13 au niveau 60

Le panel a détaillé les neuf donjons prévus au lancement.

Donjon	Niveaux	Ce qu’on y affronte
Hall of Thanes	13-18	Forgefer, des Sombrefers soupçonnés d’intrusion (Alliance), la Horde doit s’y infiltrer
Ruins of Lordaeron	15-20	un nécromancien s’installe dans les ruines (Horde), l’Alliance doit s’y infiltrer
Whelgar’s Excavation Site	24-29	les Marécages, un site de fouilles titanesque, la Ligue des explorateurs
City of Dalaran	28-33	les Montagnes d’Alterac, la barrière magique tombée, des enchantements qui déraillent
Drowned City	35-40	des ruines émergées au large de Val’sombre, trolls et nagas, un navire pirate échoué
Krol’dok Stronghold	40-55	Riverglades, un donjon extérieur, une cité ogre, des chants de cultistes la nuit
Alcaz Prison	48-53	les Defias contre des nagas, la prison où le roi Varian aurait été détenu, accessible de l’intérieur pour la première fois
Blackmaw Hold	55-60	Azshara, une cité furbolg rongée par la corruption
Shaper’s Terrace	58-60	le Cratère d’Un’Goro, des bâtiments titans et des cristaux de pouvoir, une comparaison de l’équipe avec Jurassic Park

Barrow Deeps, Hyjal Summit et Skyborne : ce que le panel a ajouté

Barrow Deeps est un lieu sacré pour les elfes de la nuit, qui y enferment leurs prisonniers les plus dangereux. Le panel glisse un indice qui ne trompera personne : un chasseur de démons tristement célèbre y aurait été détenu. Difficile de ne pas penser à Illidan. Hyjal Summit, le plus grand raid de lancement, voit quelque chose drainer le pouvoir des terres qui entourent le sommet, là où Archimonde est tombé, et le butin promis inclut la première arme légendaire de WoW Forever.

Le panel précise aussi les liens qui manquaient à Skyborne : côté Horde, la race travaille avec le Cercle de la Terre, ce qui ouvre le Chaman ; côté Alliance, elle s’allie au Kirin Tor, ce qui débloque le Mage. Les deux camps héritent aussi de formes de druide inédites, de capacités raciales, de personnalisations, de voix et de danses propres.

Darkspear Islands : la lecture PvP

Le mécanisme retenu pour Darkspear Islands mélange deux champs de bataille. Les règles reprennent celles de l’Œil du cyclone, un drapeau neutre à récupérer et à ramener, mais les points de capture fonctionnent comme au Bassin d’Arathi : interagir avec un drapeau, puis tenir la position. Sur un niveau 60 sans mise à niveau automatique, ce mélange change vraiment la donne. Une composition course au drapeau, efficace à l’Œil du cyclone, devient vulnérable si elle ne peut pas aussi tenir un point dans la durée, et une équipe massée sur un seul point perd la mobilité nécessaire pour couper la route du porteur adverse. Sur vingt ans de PvP classique, c’est l’un des rares changements qui oblige à repenser une composition, plutôt qu’à recopier un ancien méta.

L’habillage narratif surprend aussi : la Horde rejoint les trolls Darkspear, pas une bannière générique, et l’Alliance répond via la Theramore Expeditionary Force, une faction sortie de Warcraft III. Un nouveau système PvP a par ailleurs été évoqué en une phrase, sans détail, lors du même panel.

Classes, objets et systèmes : ce qui change au niveau 60

Les arbres de talents de prêtre, mage, chasseur et druide sont retouchés dans l’esprit des patchs de 2005 et 2006 : combler ce qui manquait sans effacer l’identité de chaque classe. Le Paladin récupère un nouveau sceau pour mieux tanker, et des talents pour un peu de soin de groupe. Fini les talents à +1 %, place aux choix qu’on remarque vraiment. Des centaines d’objets inédits arrivent avec des effets à l’utilisation ou à l’équipement, dont le Talisman des Marées ou le Chapeau de Whitemane revus. Passe aussi sur les raciaux : +5 % de dégâts contre les bêtes pour le nain, 5 % de chance de drainer la vie pour le mort-vivant.

Les systèmes qui accompagnent WoW Forever changent la manière de jouer sans toucher au style graphique du jeu, jugé « intemporel » par l’équipe.

Système	Ce qu’il change
Camping	poser un campement presque partout, les autres joueurs y fabriquent avec leurs métiers, un buff collectif pour qui s’y assoit un moment
Legacy	des avantages débloqués sur les personnages secondaires à chaque montée du niveau 1 à 60
Transmog	entièrement optionnel, activé on voit les tenues, désactivé on voit les joueurs tels qu’ils sont
Modèles HD ou SD	au choix pour toute la table de jeu, animations classiques restaurées sur les modèles HD
Compétence de monte	revue pour préserver le moment de la première monture
Manette	support officiel, déjà jouable sur le show floor

Le studio ajoute aussi des effets d’environnement, rivières d’Elwynn, brume sur Bois-du-Crépuscule, clair de lune, sans toucher au style graphique, et intègre du contenu vanilla resté inachevé ou inutilisé à l’époque.

La feuille de route, jusqu’à l’été, et le mode Hardcore

Le calendrier annoncé se prolonge bien au-delà du 9 décembre : d’autres raids, des donjons, des mises à jour PvP et du contenu de monde suivront. Un encart de la feuille de route, posé sur l’été, mentionne un « revamped iconic raid » (raid emblématique refondu), sans préciser lequel. Les raids originaux du vanilla, Molten Core en tête, restent volontairement fermés, l’histoire se situant avant leur apparition. L’équipe a aussi lâché une phrase à double tranchant : « nothing is off the table. Not even a new class » (rien n’est exclu, pas même une nouvelle classe). Le trou visible sur la feuille de route autour de l’hiver, lui, a une réponse : le mode Hardcore rejoint lui aussi ce nouveau jeu, et l’édition collector reprend le clin d’œil avec une statue d’un nain et d’un ours, référence directe au Hardcore et à un certain mois de novembre 2004.

Sur YouTube, le streamer Asmongold a réagi au panel en direct, et la vidéo publiée sur sa chaîne Asmongold TV dépasse déjà 630 000 vues. Sa réaction tient en deux phrases : « they’re actually doing it » (ils le font vraiment), puis « I’m just going to play it and see what it is » (je vais juste y jouer et voir ce que c’est). Sa vidéo résume l’humeur d’une bonne partie de la communauté après vingt ans d’attente.