Un jeu de 1999 qui tourne en 4K sur PC, c’est déjà une nouvelle. Que ses auteurs prennent la peine de préciser qu’aucune intelligence artificielle n’a servi à le faire, c’en est une autre.
Une recompilation, pas une émulation
Vous pouvez désormais lancer Donkey Kong 64 sur votre PC, à la souris, avec des graphismes affichés en haute résolution et à haut nombre d’images par seconde. Le portage s’appelle DK64 Rekongpiled et il est sorti le 29 août 2026. Il faut posséder une ROM originale du jeu, le fichier extrait de la cartouche Nintendo 64, pour le faire fonctionner.
Une émulation fait tourner un programme qui imite la console d’origine, avec les limites de performance que cela implique. DK64 Rekongpiled prend une autre voie : il traduit directement le code du jeu pour l’exécuter sur le matériel moderne, sans intermédiaire. Cette méthode porte un nom, la recompilation. Elle autorise des performances bien supérieures et l’ajout d’éléments absents à l’époque, comme le contrôle à la souris.
Le journaliste Tyler Colp, pour PC Gamer, a détaillé le 29 août 2026 ce travail mené par une équipe qui revendique n’avoir utilisé aucune intelligence artificielle générative à aucune étape. Le jeu d’origine reste intact : ses graphismes 3D d’époque, un peu flous, sa bande-son, et tout ce qui a fait de Donkey Kong 64 un jeu à la fois novateur et parfois exaspérant.
Ce type de portage repose sur N64Recomp, un outil qui recompile de façon statique les jeux Nintendo 64 en exécutables natifs. Son dépôt public affiche 8 100 étoiles, 443 forks, des copies du projet que d’autres développeurs font évoluer de leur côté, et 15 contributeurs, sous licence MIT, une licence libre très permissive. Certains contributeurs avaient déjà travaillé sur le DK64 Randomizer, un outil qui redistribue aléatoirement le contenu du jeu.
Zéro IA générative, et c’est écrit noir sur blanc
Dans un message publié sur Bluesky, puis repris dans la bande-annonce de sortie, un contributeur du projet connu sous le pseudonyme 2dos a écrit : « no generative AI [was] used at any point in the process » (aucune IA générative n’a été utilisée à aucun moment du processus). L’expression vise le « vibe coding », une pratique apparue récemment qui consiste à faire écrire du code par une IA sans forcément le relire ni le comprendre en profondeur. Pour l’équipe, ce refus dépasse la note de bas de page : il devient l’argument de vente du portage. La question traverse tout le secteur, du studio accusé d’avoir remplacé sa scénariste par une IA à la musique, où Apple Music étiquette désormais les morceaux générés.
PC Gamer, 29 août 2026, article de Tyler Colp. Le titre reprend la revendication de l’équipe : « no generative AI [was] used at any point in the process » (aucune IA générative utilisée à aucun moment du processus).
Le calendrier éclaire la position. DK64 Rekongpiled est sorti deux mois seulement après qu’un groupe de programmeurs a repris le projet à son compte, en réaction à un autre groupe qui recourait massivement au vibe coding. Sur le serveur Discord N64 Recomp, 2dos avait alors expliqué que cet usage allait « make it progressively harder to manage as time goes on » (rendre le code de plus en plus difficile à gérer avec le temps). L’argument porte sur la dette technique, pas sur une posture morale : du code généré sans maîtrise coûte cher à faire évoluer, mois après mois.
2dos y opposait un savoir accumulé sur ce jeu précis : « Our DK64 recompilation project is backed by folks who have worked on and tinkered with the backend of the DK64 code for well over a decade, and do not rely on vibe coding to make code changes » (notre projet de recompilation de DK64 s’appuie sur des gens qui travaillent et bidouillent le fonctionnement interne du code depuis plus de dix ans, et qui ne comptent pas sur le vibe coding pour le modifier). Deux équipes, deux méthodes, un même jeu visé. Celle qui a refusé l’IA a livré en deux mois.
Un trailer où King K. Rool s’avoue vaincu
La bande-annonce de DK64 Rekongpiled raconte une revanche, jouée avec un humour assumé. La scène est courte, loufoque, et étrangement attachante pour un simple trailer de portage technique.
On y retrouve King K. Rool, l’ennemi juré de Donkey Kong depuis toujours. Il comprend, en direct, que son plan pour empêcher les joueurs d’accéder à Donkey Kong 64 sur PC vient d’échouer. Des programmeurs récalcitrants ont eu raison de lui. La voix du personnage est signée 2dos, qui prête aussi la sienne au sbire du méchant.
Ce second personnage vole la scène. Il découvre que le jeu tourne en 4K, à 200 images par seconde, et n’en revient pas. Il plante son patron sur place pour aller jouer lui-même. La blague fonctionne parce que le chiffre est réel : un jeu de 1999 affiché à cette fluidité, avec une prise en main à la souris, le contraste parle de lui-même.
Tyler Colp conclut son article par une opinion personnelle : selon lui, aucune intelligence artificielle générative ne saurait produire une scène aussi convaincante. Le clin d’œil n’est pas anodin. Une équipe qui refuse l’IA pour écrire son code choisit aussi de doubler ses personnages elle-même, avec ses propres voix et son sens du timing comique. Le soin apporté au moteur du jeu et celui apporté à sa bande-annonce viennent de la même main.
Ce que ce portage de Donkey Kong 64 dit du moment
Donkey Kong 64 date de 1999. Nintendo n’en propose aucune version PC officielle, et rien n’indique que ça changera. La préservation de ce jeu ne vient donc pas de l’éditeur. Elle vient d’une poignée de bénévoles qui codent sur leur temps libre, autour d’un outil publié sous licence libre et porté par une quinzaine de contributeurs. Nintendo a le droit de ne pas rééditer ses catalogues anciens. Quand elle s’en abstient, d’autres s’en chargent, sans mandat et sans budget. D’autres éditeurs font le choix inverse, comme Konami qui vient de sortir MGS4 de la PS3 après des années d’attente.
Il y a trois ans, personne n’aurait songé à préciser qu’un portage a été codé à la main. Que la mention « zéro IA » devienne un argument de vente dit quelque chose du moment que traverse la scène du romhacking, la pratique consistant à modifier le code d’un jeu ancien. Des outils d’intelligence artificielle générative, dont Claude, permettent aujourd’hui de monter un projet du même genre en une fraction du temps habituel. L’équipe de DK64 Rekongpiled a vu un concurrent de ce type naître en parallèle, et l’a devancé de deux mois.
Reste un point à ne pas déformer. L’argument de l’équipe est technique, pas idéologique : du code généré sans qu’on le maîtrise devient plus dur à maintenir avec le temps. Un outil qui écrit du code que personne ne comprend crée une dette. Utilisé par quelqu’un qui relit et comprend ce qu’il obtient, il change de nature. Tout tient à qui garde la main.
Sur ce portage comme ailleurs, c’est cette main qui a fait la différence.
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