151 900 exemplaires vendus en six mois, et pas assez pour payer les salaires. Liquid Swords, le studio suédois fondé en 2020 par Christofer Sundberg, ferme ses portes. Son unique jeu, Samson, est sorti sur PC le 8 avril 2026, puis sur PS5 et Xbox Series le 21 septembre. Le tribunal de Stockholm a prononcé la faillite le 12 octobre, et les actifs du studio, dont la licence Samson, partent aux enchères ce mercredi 21 octobre.
Sundberg a cofondé Avalanche Studios et piloté les quatre Just Cause. Liquid Swords devait être son studio indépendant, avec un premier jeu en monde ouvert plus resserré, centré sur une ville et des combats au corps à corps. Il avait lui-même décrit Samson comme un moment « make-or-break » (qui passe ou qui casse) pour l’entreprise, selon Game Rant.
Quatre phrases sur X pour fermer un studio
L’annonce tient en un message, publié par Christofer Sundberg sur X le lundi 19 octobre : « Liquid Swords is closing. Samson did far better on consoles, but it wasn’t enough to save the studio. » (Liquid Swords ferme. Samson s’est bien mieux vendu sur consoles, mais ça n’a pas suffi à sauver le studio.)
Il ajoute que l’équipe discute d’un suivi du jeu, « We’re discussing continued support for Samson » (nous discutons d’un support continu pour Samson), puis signe d’un « I never give up. More soon. » (je n’abandonne jamais, la suite bientôt). Aucun calendrier, aucun repreneur nommé.
Ce sont les salariés qui ont demandé la faillite
D’après le média économique suédois Breakit, repris par Game Rant, ce sont les employés eux-mêmes, restés plusieurs mois sans salaire, qui ont demandé la faillite au tribunal. Kotaku situe le dernier versement en août.
Game Rant, Dominik Bošnjak, 18 octobre 2026 : la faillite après des mois de salaires impayés.
À Stockholm, le tribunal de district a déclaré Liquid Swords AB en faillite le 12 octobre et nommé un liquidateur, l’avocat Karl Björlin du cabinet Cirio. Une trentaine de personnes perdent leur poste. En Suède, la garantie salariale de l’État couvre une partie des salaires dus quand l’employeur ne peut plus payer : c’est elle qui indemnisera l’équipe, pas l’entreprise.
Le studio vivait déjà sur la corde. En février 2025, il avait licencié environ la moitié de ses effectifs, comme le rapportait Push Square à l’époque, pour tenir jusqu’à la sortie.
151 900 copies, et le calcul ne tombe pas
Le document de vente du liquidateur, cité par Game Rant, donne les chiffres que le studio n’avait jamais publiés. Au 14 octobre, Samson s’était écoulé à environ 151 900 exemplaires sur Steam, PlayStation et Xbox, pour un chiffre d’affaires net d’environ 24,1 millions de couronnes suédoises, soit 2,4 millions de dollars.
Faites la division : il reste à peu près 159 couronnes par copie, autour de 14 euros. Le jeu coûte 24,99 € sur Steam, et les boutiques prélèvent leur commission avant que l’argent arrive au studio. Le compte est cohérent, c’est la dépense en face qui écrase tout. En 2024, en plein développement, Liquid Swords avait perdu environ 39,3 millions de couronnes. Six mois de ventes de Samson ne couvrent même pas les deux tiers de la perte d’une seule année de développement.
La page Steam du jeu affiche 3 616 évaluations, dont 2 012 positives, soit 56 %. La presse a été plus sévère, avec une moyenne de 54 sur OpenCritic. Ces notes pèsent d’autant plus que le studio était aussi son propre éditeur : aucun partenaire pour financer un lancement raté ou acheter du temps. On a vu le même écart entre critiques et joueurs sur Gears of War E-Day, mais avec Microsoft derrière.
La version PC a coulé le lancement
La phrase de Sundberg sur les consoles renvoie au lancement d’avril. Comme le rappelle Robert Ramsey sur Push Square, la sortie PC d’avril a été descendue par la critique, avec des bugs et des performances en cause. Sundberg lui-même avait qualifié l’état du jeu au lancement d’« unacceptable » (inacceptable), rapporte Kotaku.
Push Square, Robert Ramsey, 19 octobre 2026 : les ventes console « bien meilleures » que sur PC.
Sur le papier, le plan tenait : corriger le jeu pendant cinq mois, puis le sortir sur PS5 et Xbox Series dans une version propre pour regagner la confiance. Ça a marché, en partie. Les ventes console ont dépassé celles du PC. Mais elles sont arrivées en septembre, quand les salaires ne tombaient déjà plus depuis août. Un second lancement réussi ne rattrape pas un premier lancement raté quand la trésorerie est vide.
Les actifs de Liquid Swords aux enchères mercredi
Le liquidateur attend les offres indicatives avant midi, heure de Stockholm, le 21 octobre. On peut racheter la société entière ou seulement certains actifs, dont les droits sur Samson. Un acheteur devra toutefois négocier avec NetEase : le groupe chinois détient des sûretés sur une partie des actifs du jeu, précise Game Rant. Il était entré au capital du studio en 2022, comme actionnaire minoritaire.
Le jeu reste en vente pour l’instant. Une faillite ne retire pas un titre des boutiques, et la liquidation a intérêt à garder Samson vivant pour en tirer un meilleur prix. Le dernier patch Steam date du 8 octobre. Le suivant dépend de qui achète, et de ce qu’il compte faire d’une licence à 151 900 joueurs.
Liquid Swords rejoint une liste qui s’allonge cette rentrée, après la fermeture de Polyarc et les licenciements chez Heart Machine. Même un studio dont le fondateur a signé quatre Just Cause n’a eu droit qu’à un seul jeu.
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