Dans l’arène poussiéreuse du dernier trailer, une lame tourne sur elle-même et entraîne son porteur dans un tourbillon rouge sang. Autour, des adversaires reculent, frappés par des éclats qui jaillissent à chaque rotation. C’est ainsi que Grinding Gear Games (GGG) a présenté le Duelliste (Duelist), la nouvelle classe de Path of Exile 2, révélée le 25 août 2026 à l’Opening Night Live de la gamescom.
Le studio a résumé l’annonce en une phrase, « Ready your swords, Exile » (Préparez vos épées, Exilé). Path of Exile 2 quitte l’accès anticipé (la version payante et incomplète ouverte aux joueurs avant la sortie officielle) le 11 décembre 2026, heure du Pacifique, et devient gratuit ce jour-là sur Steam, Epic Games Store, PS5 et Xbox Series X|S. La 1.0 ajoute les deux derniers actes de la campagne, ceux que la communauté attend depuis le lancement de l’accès anticipé.
Notre article du 26 août sur cette sortie citait le Duelliste en trois lignes, le temps d’annoncer une classe supplémentaire. GGG en dit un peu plus depuis. Elle est « a master of both sword and shield » (un maître de l’épée et du bouclier), et surtout la toute première classe du jeu à manier l’épée, une arme absente de Path of Exile 2 jusqu’ici.
Ce que GGG a montré à la gamescom
Le passé du Duelliste tient en une phrase amère. Orphelin des bas-fonds, entraîné pour une place dans la Grande Arène où il cherchait vengeance, il a dû fuir pendant la Chute d’Oriath, l’effondrement de la capitale qui sert de toile de fond à la saga. Il se bat aujourd’hui pour ceux qui ne peuvent pas se défendre eux-mêmes.
Le trailer montre une version refaite de Cyclone, l’attaque tournante canalisée (une compétence qui se maintient tant que le bouton reste enfoncé, sans temps de préparation ni de relâchement) qui a fait les beaux jours du premier jeu. GGG y ajoute des projectiles et des effets supplémentaires selon la posture (l’état du personnage, qui change ses compétences actives), aux côtés de deux autres sorts qui rappellent Lacerate et Dual Strike, deux attaques emblématiques de Path of Exile 1.
Game Rant (Andrea Trama, 25 août 2026) décrit Cyclone comme « one of the most iconic and beloved skills from the first game » (l’une des compétences les plus emblématiques et les plus aimées du premier jeu). Timesaver.gg (Mira Vance, 26 août 2026) tempère l’enthousiasme. GGG n’a jamais prononcé officiellement le mot « Cyclone », ni confirmé le nom des autres compétences. Aucune ascendance (une spécialisation choisie plus tard dans la partie, qui débloque des compétences passives supplémentaires) n’a non plus été nommée.
GGG a aussi mis en ligne une vidéo de gameplay tournée à la gamescom, qui montre le Duelliste dès le premier acte et au-delà. Le même Game Rant relève un autre détail pour les joueurs qui patientent, des récompenses gratuites offertes par paliers à l’inscription par e-mail, jusqu’à cinq millions d’inscrits, un casque, un effet d’arme et un portail, des ailes, un familier.
Cyclone à deux postures, ce que ça change pour construire un Duelliste
Une compétence à changement de posture n’est pas neutre pour la construction d’un personnage (un « build », l’assemblage de compétences, d’objets et de talents qui définit une façon de jouer). Cyclone en posture Sang fait saigner et tire des projectiles. Cyclone en posture Sable, la seconde observée dans la démo jouable de la gamescom, envoie des disques ou des flaques qui infligent des dégâts de zone. Deux comportements, donc deux façons de lire la même gemme (le composant qui contient une compétence, insérable dans l’équipement).
Path of Exile 1 connaissait déjà ce principe avec les postures Sang et Sable, introduites en 2019 dans l’extension 3.7. L’idée n’est donc pas neuve, mais son retour sur une compétence aussi centrale que Cyclone change l’équation pour un Duelliste.
Dans le premier jeu, Cyclone dominait parce qu’il combinait deux choses rarement réunies, le déplacement et l’attaque canalisée. On frappait en avançant, sans coupure d’animation, ce qui rendait la classe étonnamment sûre dans les cartes (les zones de fin de partie, générées aléatoirement, où se concentre le risque). Dans Path of Exile 2, où l’esquive au roulé et les enchaînements de coups comptent davantage, une attaque canalisée qui se déplace est devenue l’exception plutôt que la norme.
Une compétence à deux postures, c’est en réalité deux gemmes pour le prix d’une, avec un coût. Chaque changement de posture est un temps mort dans le combat. Un Duelliste devra choisir entre jouer une seule posture à plein temps, plus simple et moins puissante, ou alterner entre les deux, plus fort en théorie mais plus exigeant à manier. C’est exactement le type d’arbitrage que nos tier lists évaluent chaque semaine, à commencer par celle publiée pour le league start (le lancement d’une nouvelle ligue, la saison temporaire qui remet l’économie à plat) de la 0.5.5.
L’arbre et les hypothèses encore non confirmées
Rien n’a filtré sur l’ascendance du Duelliste ni sur l’emplacement précis de son arbre passif (le grand réseau de nœuds qui distribue statistiques et bonus au fil de la progression). La communauté a une idée assez précise d’où chercher, à commencer par la zone de départ du Mercenaire.
Le Mercenaire occupe une zone qui combine armure, esquive, mêlée et attaques à distance courte. Si la nouvelle classe en hérite, comme le supposent plusieurs sites spécialisés, elle aurait accès aux mêmes nœuds d’esquive et de projectiles dès les premiers niveaux. Cela rendrait plausibles des builds hybrides, mêlant coups d’épée et flaques de sable à distance, sans traverser tout l’arbre pour les obtenir.
L’hypothèse dominante décrit une classe hybride Force et Dextérité (deux des trois attributs principaux du jeu, qui conditionnent les statistiques et l’accès à certains objets), avec une parade possible en combattant à deux épées. Des noms de compétences circulent, Perforate, Earth Rend, Blade Plunge, ainsi que deux ascendances supposées, Gladiator et Slayer, héritées de l’équivalent du premier jeu. Rien de tout cela n’est confirmé par GGG, et il faut le lire comme une hypothèse de joueurs, pas comme une annonce.
Pour qui découvre à peine l’arbre passif et ses mécaniques, notre guide pour bien débuter reste la meilleure porte d’entrée avant d’attaquer une classe aussi neuve.
Ce qu’il reste à apprendre avant la 1.0
Le calendrier avant la sortie est déjà posé. Le patch 0.5.5, Forbidden Rites, arrive le 4 septembre 2026 et redistribue les cartes de la ligue en cours.
ExileCon, la convention de GGG, se tient les 7 et 8 novembre 2026 à Auckland. C’est là que les ascendances ont le plus de chances d’être révélées, un mois avant l’arrivée de la classe en jeu.
Interrogé par PCGamesN (Ken Allsop, 29 août 2026), le directeur du jeu Jonathan Rogers a reconnu un excès de confiance sur les délais. « we had a lot of arrogance about how long we thought it would take » (nous avons eu beaucoup d’arrogance sur le temps que nous pensions que ça prendrait). Il ajoute qu’il a fallu un an et demi à l’équipe pour amener l’endgame (le contenu de fin de partie, la phase que les joueurs répètent une fois la campagne terminée) à un niveau qu’il juge satisfaisant.
Trois mois et demi séparent l’annonce de la sortie. Pour un personnage joué dès le premier jour, la préparation tiendra moins à un stock de monnaie qu’à la connaissance de l’arbre, faute de savoir encore où il commence vraiment.
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