« I don’t know when, but I know they’re talking about doing it » (je ne sais pas quand, mais je sais qu’ils en parlent). Cette phrase de Kris Zierhut, concepteur principal de WoW Forever, répond à une question d’IGN : l’éclairage WoW Forever et son eau refaite arriveront-ils un jour dans le WoW actuel (« Retail ») ? Réponse : oui, à terme, sans date. Le jeu ouvre le 4 novembre.
« Ils en parlent » ne vaut pas une annonce, et la presse n’a pas toujours fait la différence. Ce que Blizzard a dit, ce que cela engage, et pourquoi le chantier sera long. Côté éclairage WoW Forever, c’est vous qui en profitez en premier.
Ce que Zierhut a dit à IGN, mot pour mot
Dans l’entretien publié le 27 octobre 2026 par Jacqueline Thomas (que nous avons déjà détaillé pour la triple spécialisation), elle demande pourquoi ces améliorations graphiques existent ici et pas dans la version moderne du jeu. Zierhut répond : « I think they were made here first, is a better clarification » (ils ont été faits ici d’abord, c’est une meilleure formulation). Il enchaîne : « I think they’re planning on eventually doing some of these same things in the Retail game as well » (je crois qu’ils prévoient de faire à terme une partie de ces mêmes choses dans le jeu Retail). Puis vient la phrase de l’ouverture, avec « better water, better lighting, those things are coming for retail as well » (une meilleure eau, un meilleur éclairage, tout cela arrive aussi pour Retail).
Deux détails pèsent dans la phrase. Zierhut parle de ce que « they » (des collègues, sans plus de précision) prévoient, pas de ce que son équipe livrera. Et il dit lui-même ne pas connaître la date. PC Gamer, qui a relayé le passage le 29 octobre, a gardé cette réserve dans son titre.
Tous les titres ne sont pas aussi prudents. Icy Veins intitule son article « WoW Forever’s New Visual Upgrades Are Coming to Retail » (les nouveautés visuelles de WoW Forever arrivent dans Retail), sans réserve dans le titre. Voici l’écart entre les trois formulations :
| Source | Formulation | Ce qu’elle engage |
|---|---|---|
| Zierhut, IGN, 27 octobre | « planning on eventually » (prévoient à terme), « I don’t know when » (je ne sais pas quand) | Une intention, rapportée de seconde main, sans date |
| Hazzikostas, But Why Tho, 13 septembre | « No specifics on timeline now » (pas de précisions sur le calendrier pour l’instant) | Une volonté de la direction, sans calendrier |
| Icy Veins, titre | « Are Coming to Retail » (arrivent dans Retail) | Une arrivée présentée comme acquise, toujours sans date |
Le point commun des trois : aucune version du jeu, aucun trimestre, aucune zone nommée. Le plus haut responsable cité, Ion Hazzikostas, parle d’un travail à faire, pas d’un patch prévu.
Pourquoi ce sera long : de l’éclairage refait à la main, zone par zone
La raison tient dans la manière dont Forever a été fabriqué. Interrogé par But Why Tho (entretien de Mick Abrahamson, 13 septembre 2026), Ion Hazzikostas, directeur du jeu sur Midnight, prévient : « a lot of it is not as simple as just flipping a switch » (beaucoup de choses ne s’activent pas d’un simple interrupteur). Il précise : « It’s also work that was done by hand by our environment artists across the entirety of those zones to relight them » (c’est aussi un travail fait à la main par nos artistes d’environnement, sur l’ensemble de ces zones, pour les rééclairer). Ce qui devrait suivre pour le Retail, d’après lui : « that would need to be done to whatever relevant content exists in Modern » (cela devrait être fait pour tout le contenu concerné du jeu moderne). Dernière phrase de sa réponse : « No specifics on timeline now » (aucune précision de calendrier pour l’instant).
Le même entretien donne un exemple de ce que ce travail produit : Duskwood la nuit, avec des joueurs qui portent des torches ou des lanternes et un éclairage en temps réel. « It’s still the classic assets » (ce sont toujours les décors d’origine), dit Hazzikostas, mais l’ambiance en sort « massively enhanced » (nettement renforcée).
Reste l’ampleur. Harvey Randall, de PC Gamer, a passé une cinquantaine d’heures dans la bêta et décrit un réglage manuel de l’éclairage et de la palette de couleurs, zone après zone. Il met ensuite deux chiffres face à face. Ce sont les siens, tirés d’une base de données communautaire du jeu, pas ceux de Blizzard : environ 114 zones pour WoW Classic, en comptant les zones inutilisées, les raids et les champs de bataille, contre 1 272 pour la liste actuelle jusqu’à Midnight.
Chiffres de PC Gamer (29 octobre 2026), zones inutilisées, raids et champs de bataille compris. Rapport : un peu plus de 11 pour 1.
Avec la méthode décrite par Hazzikostas, cela fait onze fois plus de zones à rééclairer à la main. Randall se demande si les futures zones du Retail pourraient adopter la technique sans que les anciennes soient reprises ; techniquement, juge-t-il, ce serait probablement possible, mais personne n’a annoncé ce choix.
L’éclairage WoW Forever, déjà jouable : ce que vous pouvez régler
Pendant que le Retail attend, vous pouvez juger l’éclairage WoW Forever sur pièce dès le 4 novembre. D’après MeinMMO (article de Cortyn, 15 septembre 2026, tiré d’un panel de la BlizzCon), le cycle jour-nuit commande désormais l’incidence des ombres, qui bougent de façon dynamique ; chaque région reçoit son propre brouillard, fait main et plus ou moins dense ; l’eau gagne des vagues et des reflets. Le site allemand rapporte ces points sans nommer l’intervenant de Blizzard.
Blizzard décrit lui-même l’éclairage WoW Forever sur sa page officielle de Forever : « Improved lighting and upgraded environments invite you to fall in love with the intimidating expanses and beautiful vistas of Azeroth » (un éclairage amélioré et des environnements revus vous invitent à tomber amoureux des étendues impressionnantes et des beaux panoramas d’Azeroth). Les deux visuels ci-dessous viennent de cette page, en pleine résolution.
L’éclairage WoW Forever a un coût. Dans nos mesures sur les réglages graphiques, l’éclairage secondaire peut faire perdre jusqu’à 50 images par seconde, alors que le détail des liquides reste presque gratuit. Pour la végétation, la commande qui épaissit l’herbe change le décor en une ligne de chat. Et si vous cherchez les zones nouvelles ou remaniées, les 54 cartes comparées à Classic montrent où Blizzard a le plus touché au monde.
Seule date solide du dossier : le 27 octobre 2026, Kris Zierhut ne savait pas quand l’éclairage WoW Forever arriverait dans le jeu moderne.
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