J’ai testé Ascension, le serveur privé WoW : Blizzard a un énorme problème

Il y a deux jours, j’ai sorti une vidéo sur Classic+ avec les différents leaks qui circulaient sur le net. On a décortiqué ça ensemble. Sauf que dans les commentaires, 80% des messages ne parlaient pas de ça, ils me spammaient à propos d’Ascension, un serveur privé WoW sorti récemment. Alors j’ai testé ce fameux serveur.

Pourquoi je teste Ascension, le serveur privé WoW

J’étais pris entre la nouvelle saison 5 de Path of Exile 2 et la saison 14 de Diablo 4. Deux mises à jour à couvrir sur le site en même temps, ça laisse peu de place pour le reste. Résultat, j’avais très peu d’informations sur Ascension, surtout côté YouTube. L’algorithme me noyait sous du contenu Diablo 4 ou 2, logique vu ce que je publie.

J’avais bien vu une vidéo de Celtic qui en parlait, il y a un mois environ. Mais je n’y avais pas prêté grande attention. Ce n’était pas la première fois qu’on me parlait d’un serveur privé WoW, et d’habitude l’impact reste limité, voire carrément mineur.

Sauf que là, le volume de messages sous cette vidéo était énorme. Rare de voir autant de gens spammer autant à propos d’un serveur privé. Impossible de ne pas aller vérifier par moi-même. Alors j’ai créé mon personnage et lancé le leveling.

Ce que je peux vous dire, c’est que je suis choqué par la qualité de ce serveur privé. Et c’est même problématique, vu que l’avenir de cette version du jeu reste très incertain. Blizzard est déjà en procès, l’éditeur a senti la menace, et cette menace est multiforme, présente à plusieurs endroits à la fois. Un vrai gros problème pour Blizzard. Mais avant d’aller plus loin, je vais vous montrer de quoi je parle. C’est quoi Ascension ? Où j’en suis exactement ?

Ascension : 21 classes inédites

Le mode qui vient de sortir s’appelle Conquest of Azeroth, et il propose 21 classes. Toutes réelles, chacune avec trois arbres de talents. Sur chaque arbre, deux sous-arbres viennent affiner encore le style de jeu. Je n’avais jamais vu ça sur un serveur privé WoW, même juste en termes de contenu.

Pour ma part, j’ai choisi le Reaper. Je cherchais quelque chose qui se rapproche du voleur, et c’est clairement la classe la plus proche de ce fantasme disponible actuellement. Elle inflige des dégâts au corps à corps, mais peut aussi tanker en théorie. Pour l’instant je joue surtout la version dégâts.

Voici un aperçu des classes disponibles sur Ascension.

• Reaper, Necromancer, Chronomancer
• Blood Mage, Pyromancer, Cultist
• Guardian, Stormbringer, Sun Cleric
• Stormsworn, Felsworn, Barbarian
• Tinker (tourelles et mines), Runemaster
• Witch Doctor, Witch Hunter
• Templar, Ranger, Venomancer
• Knight of Xoroth, Primalist

21 classes, trois arbres chacune, deux sous-arbres par arbre. Rien que ce chiffre donne le vertige quand on connaît habituellement les serveurs privés WoW.

Les arbres de talents sont complets et laissent beaucoup de choix dans la progression. Il y a énormément de choses à tester. Côté équilibrage, surtout en PvP, il reste pas mal de soucis selon moi. Mais les patchs tombent en continu. Depuis le lancement du launcher, j’ai vu des petits correctifs toutes les quelques heures.

Pour le lag, aucune inquiétude. Le plus gros de la vague de lancement semble passé. Je n’y étais pas au tout début, donc je ne peux pas juger cette période, mais depuis que je joue, quasiment aucun bug, aucun lag. Le jeu tourne de façon très fluide.

Les quêtes restent classiques, tuer des PNJ, looter des mobs, quelques ajouts ici et là mais rien de révolutionnaire. Le vrai plaisir vient d’ailleurs. Il tient dans la découverte de sa propre classe, dans l’optimisation de son cycle de DPS et de son gameplay. Rien que ça, c’est déjà très agréable à pratiquer.

Donjons et leveling rapides

Le système de recherche de groupe m’a agréablement surpris. Ça fonctionne un peu comme sur le retail, même si ça fait longtemps que je n’y ai pas touché. J’ai fini par tomber sur des joueurs d’un niveau un peu plus élevé, et on a pu lancer un donjon ensemble.

Résultat, 3 à 4 minutes d’attente en tant que DPS. Sur un WoW classique, trouver un groupe peut vite tourner au calvaire, même avec l’outil de recherche intégré. Le système est trop restrictif. Ici, jouer avec ses potes reste simple aussi.

Autre bon point, la monture arrive vite. Je l’ai obtenue dès le niveau 7 ou 8. Tout est pensé pour l’accessibilité et le fun, sans traîner en longueur.

La quête principale : tutoriel parfait

Ascension propose un système de quête principale, celle avec tous les objectifs et bonus à débloquer. Sur le papier ça ressemble à une simple ligne de quêtes. En réalité c’est un vrai tutoriel, et c’est exactement ce qui manque cruellement à la version retail.

Le jeu actuel accumule tellement d’extensions et de systèmes qu’un nouveau joueur se retrouve perdu dès les premières minutes. Ici, tout est guidé pas à pas. Il suffit de suivre la quête principale pour comprendre comment monter ses sorts, récupérer sa monture, définir sa pierre de foyer, et bien plus. Même les métiers se débloquent naturellement au fil de cette progression.

Le travail réalisé sur ce serveur privé WoW est intelligent, et il dépasse largement ce qu’a proposé WoW Classic. La version originale, telle qu’elle était sortie à l’époque, ne correspondait plus aux attentes des joueurs actuels. Les créateurs d’Ascension ont compris ce besoin de renouveau. Rien n’empêchait de faire les deux, garder des serveurs classiques à l’ancienne pour les puristes, et proposer une version repensée pour tous les autres. Ce serveur privé répond justement à cette demande. Les exemples de bonnes idées seraient trop nombreux à citer un par un. Pour situer, je suis actuellement niveau 16.

Plusieurs addons ont été intégrés directement dans le client. J’ai repéré /kb, qui permet de configurer ses touches en quelques secondes sans installer quoi que ce soit. Je n’ai pas encore tout exploré, mais rien que ça fait gagner un temps fou.

Autre détail qui compte, vous démarrez avec des sacs plus grands, donc moins d’allers-retours inutiles. La monture est débloquée dès le départ aussi. On pourrait en débattre, mais l’idée derrière ça, c’est de recentrer le joueur sur sa classe et sa progression, pas sur des heures de marche à pied.

Mon verdict après 7h de jeu

Je crois que c’est la version de WoW la plus aboutie que j’ai pu retester depuis dix ans, même en comptant les versions retail actuelles. J’ai enchaîné presque 7 heures d’affilée sans voir le temps passer. Pas un instant d’ennui, du début à la fin.

Le loot tombe en quantité impressionnante pendant le leveling. Mon inventaire s’est rempli à toute vitesse. J’ai fait mon premier donjon et récupéré mon premier objet bleu, un item vraiment excellent qui a validé à lui seul cette session de donjon.

La progression du personnage est rapide et fluide. Vous gardez une arme à niveau en permanence, sans galérer comme sur les jeux classiques où il faut courir à l’hôtel des ventes en espérant trouver un item correct sur les mobs.

Il y a énormément de bonnes idées sur ce serveur privé WoW. Je pense faire d’autres vidéos pour partager mes découvertes, et pourquoi pas parler de ma classe une fois que je la maîtriserai mieux. Elle semble déjà très forte sur ce que j’ai pu voir, même si c’est peut-être pareil pour toutes les classes.

Le gros problème de Blizzard

Voilà le paradoxe. Ce serveur privé WoW est tellement réussi qu’il devient un vrai souci pour Blizzard. Sa qualité crée un contraste gênant entre ce que l’éditeur propose depuis des années et ce qu’une petite équipe de joueurs a réussi à construire de son côté.

Mon hypothèse, c’est que l’équipe d’Ascension a probablement été aidée par l’intelligence artificielle ces dernières années, ce qui aurait accéléré le développement. Je n’en suis pas certain à 100%, mais j’ai beaucoup travaillé avec du code et je sais à quel point ça change la donne. Pour une grosse structure comme Blizzard, exploiter ces outils est bien plus compliqué.

Une chose est sûre. La qualité d’Ascension remet le travail de Blizzard à sa juste place. La Saison de la Découverte, par exemple, est à des années-lumière du plaisir que procure ce serveur privé. Je vous assure, ça n’a rien à voir. En contenu, en fun, en possibilités, Ascension écrase littéralement l’offre officielle.

Le problème, c’est que Blizzard doit annoncer à la BlizzCon l’arrivée de Classic Plus, censé être un gros événement. Sauf que les performances d’Ascension risquent de littéralement l’éclipser. Blizzard serait même en procès depuis un moment pour tenter de fermer Ascension, sans doute par peur de la visibilité que le projet a prise auprès des influenceurs.

J’ai vu passer Jokerd, connu pour son world first en mage au lancement de WoW Classic, qui en parle. Xaryu aussi, un nom encore plus gros, s’y est mis. Beaucoup de streamers Twitch diffusent Ascension en ce moment. Je pense d’ailleurs lancer un live dessus juste après cette vidéo, et probablement continuer une fois installé dans mon nouveau logement, sans doute la semaine prochaine si tout va bien.

À mon avis, la solution la moins mauvaise serait d’adopter un modèle proche de ce qui se fait ailleurs. Roblox fonctionne comme ça. Hytale aussi, ce fameux « Minecraft 2.0 » sorti récemment dont j’ai parlé en vidéo. Minecraft l’a fait pendant longtemps, même si c’est plus flou aujourd’hui. Le principe, proposer un jeu de base, donner les outils à la communauté pour créer ses propres serveurs privés, et prendre une commission dessus.

Blizzard pourrait racheter Ascension, ou pas. Dans tous les cas, garder les équipes en place, ne rien changer au jeu, et toucher des royalties sur les assets. Parce que tout ça reste leur propriété intellectuelle, et légalement ils sont dans leur droit quand ils attaquent en justice. Mais il faudrait qu’ils mettent un peu leur ego de côté et acceptent de prendre leur part au lieu de tout couper. Sauf qu’il y a de fortes chances que ça ne se passe pas comme ça, et que Blizzard ferme purement et simplement les serveurs.

Classic+ déjà dépassé ?

Les derniers leaks sur Classic+ ne m’emballent pas. Beaucoup d’entre vous partagent cet avis en commentaires. Le projet manque d’ambition, il manque de saveur. Et forcément, la comparaison avec Ascension ne joue pas en sa faveur.

Perdre l’accès à Ascension, ça va rendre les joueurs furieux. Certains chercheront sûrement d’autres serveurs pour continuer à jouer dans les mêmes conditions. Est-ce que ça arrivera ? Aucune idée. Blizzard réussira-t-il vraiment à tuer Ascension une bonne fois pour toutes ? Je n’en sais rien non plus. Seul l’avenir nous le dira.

Le risque pour les créateurs

En jouant à Ascension, une idée m’est venue en tête. Le site pourrait proposer une section de builds en français, un vrai manque aujourd’hui puisque les arbres de talents restent presque tous en anglais. Ça guiderait pas mal de joueurs.

Sauf que le risque existe. Blizzard peut interdire ce genre de contenu du jour au lendemain, réclamer les vidéos YouTube ou bannir des chaînes Twitch. Ce n’est pas une hypothèse, ça s’est déjà produit. Le streaming reste sans doute l’option la moins exposée, mais concrètement, plusieurs scénarios problématiques peuvent survenir.

Pour moi, c’est surtout un problème d’image pour Blizzard. Ils ont tout intérêt à composer avec Ascension plutôt qu’à s’aliéner la communauté. Mieux encore, ils pourraient récupérer la dynamique créée par le serveur privé et redorer leur image au passage. Un partenariat, même informel, aurait tout du deal gagnant-gagnant.

Vous m’avez demandé de tester Ascension, c’est fait. Je pense y rejouer cet été, ça s’annonce énorme. Ça faisait longtemps que je ne m’étais pas autant amusé sur un jeu, surtout un MMO. Dites-moi en commentaire si Ascension vous a convaincu ou si vous pensez que ça n’a pas d’avenir.