Dix minutes. En octobre 2008, c’était le délai dont disposait un joueur pour trouver un soigneur après avoir ouvert une caisse suspecte à Baie-du-Butin. Passé ce délai, il devenait un zombie et s’en prenait aux autres. Les sorts de cette peste viennent d’apparaître dans les fichiers de WoW Forever, à cinq jours de l’ouverture des royaumes, et Blizzard n’a rien annoncé.
La peste zombie WoW Forever n’existe aujourd’hui qu’à l’état de lignes dans une base de données. Trois sites de fans qui lisent les fichiers du jeu l’ont repérée entre le 28 et le 30 octobre, et ils ne comptent pas la même chose. J’ai recoupé leurs chiffres avec les tables publiques du client.
Peste zombie WoW Forever : trois sites, trois chiffres
Le premier signal date du 28 octobre. Le suivi foreverchanges.pro consigne un correctif des royaumes de lancement, absent des notes de Blizzard, dont la phrase finale dit que les mêmes données portent « the spells of the 2008 zombie plague event » (les sorts de l’événement de la peste zombie de 2008), « with no event announced » (sans événement annoncé). Pas de nombre, pas de noms. Le même correctif a retouché le mage, que notre article du 28 octobre détaille.
Le lendemain, Bind on Forever publie le détail, vérifié sur le build 1.60.1.70685 : environ 50 sorts de 2008, plus des sorts propres à Forever comme Ravenous Claw. Le 30 octobre, Playfulls écrit « About 20 spells » (environ 20 sorts) et cite quatre noms : You’re Infected!, Cure Infection, Zombie Spawn et Zombie Explosion!
Environ 50 d’un côté, environ 20 de l’autre : l’écart se mesure. Dans les tables publiques du client (wago.tools, build 1.60.1.70707), j’ai compté 48 entrées liées à la peste, ajoutées entre le build 70685 du 28 octobre et le 70707 du 30 octobre. Elles regroupent 37 noms distincts, dont des lignes techniques préfixées « ZP – » (des auras d’appoint, d’après leurs noms), et seules 16 portent un texte descriptif. Mon hypothèse, qu’aucun des deux sites ne confirme : « environ 50 » compte toutes les lignes, « environ 20 » les seuls sorts nommés et décrits.
Peste zombie WoW Forever : des sorts absents de Classic Era, présents dans le client du 30 octobre
Bind on Forever affirme qu’aucun de ces sorts n’existe dans le client Classic Era. La table des noms de sorts de chaque build est publique, donc le contrôle est simple. Les neuf identifiants que le site cite sont absents de Classic Era 1.15.9.70576, absents du client Forever 70685 du 28 octobre, présents dans le 70707 du 30 octobre. L’affirmation tient, et le calendrier aussi : les royaumes ont reçu les données d’abord, le client ensuite.
Voici les sorts identifiables, texte du jeu traduit. Les noms restent en anglais : le client français n’en traduit qu’un, Griffe vorace (Ravenous Claw). Pour l’infection, le guide de Millenium sur la pré-extension de Wrath Classic en 2022 donne « Vous êtes infecté ! » et « Soigneur d’Argent ».
| Sort (VO) | Ce que dit le texte du jeu | Identifiant | Cité par |
|---|---|---|---|
| You’re Infected! | infecte un humanoïde avec la peste zombie ; l’effet dit de trouver un remède avant qu’il ne soit trop tard | 43958 | Bind on Forever, Playfulls |
| You’re a Zombie! | la transformation : vous avez faim de cerveaux humanoïdes | 43869 | Bind on Forever |
| Bite! | soigne le zombie et infecte un humanoïde | 43948 | Bind on Forever |
| Lurch! | vitesse accrue pour vous et les zombies proches, supprime ralentissements et contrôles | 43949 | Bind on Forever |
| Beckoning Groan | appelle jusqu’à quatre zombies, s’ils sont hors combat | 56560 | Bind on Forever |
| Mangle! | renforce la prochaine attaque et réduit l’armure de la cible | 57596 | Bind on Forever |
| Zombie Explosion! | le zombie se détruit en infectant ceux qui l’entourent | 44426 | Bind on Forever, Playfulls |
| Righteous Fire | sort de soigneur : trois coups consécutifs détruisent un zombie | 48198 | Bind on Forever |
| Cure Infection | nom seul, aucun texte dans le client | 48309 | Bind on Forever, Playfulls |
| Cure Nearby Units | nom seul, aucun texte dans le client | 50817 | Bind on Forever |
| Zombie Spawn | nom seul, aucun texte dans le client | 50015 | Playfulls |
| Retch! | sort au sol : les humanoïdes qui s’y trouvent sont ralentis et infectés, les zombies soignés | 51230 | aucun des trois |
| Ravenous Claw (Griffe vorace) Propre à Forever | les attaques de mêlée ont une chance d’infecter la cible, 25 % d’après Bind on Forever | 1327078 | Bind on Forever |
| Hunger… Propre à Forever | aura « à la recherche de chair fraîche… », qui agit toutes les 2 secondes d’après Bind on Forever | 1327064 | Bind on Forever |
| You’re Infected! (version Forever) Propre à Forever | même texte que l’infection de 2008, mais 5 secondes d’après Bind on Forever, contre « jusqu’à la guérison » en 2008 | 1327082 | Bind on Forever |
Deux détails échappent aux trois sites. Retch! est le nuage vert de 2008, devenu un sort au sol. Et les deux sorts de guérison, Cure Infection et Cure Nearby Units, n’ont aucun texte dans le client : leur fonctionnement reste inconnu.
Dix minutes pour trouver un soigneur : l’événement de 2008
« And thus it begins » (et ainsi, tout commence), écrit Mike Schramm sur Engadget le 22 octobre 2008. À minuit sur les royaumes européens, des membres de l’Aube d’Argent apparaissent dans les capitales pour avertir que le Roi-Liche revient. Des caisses suspectes surgissent à Baie-du-Butin : qui les ouvre reçoit une maladie de dix minutes qui le transforme en zombie. Les soigneurs peuvent la guérir. Le soir, l’événement tourne sur tous les royaumes et des raids de zombies se forment devant les capitales.
Un zombie joueur gardait le contrôle de son personnage, mais ses capacités étaient remplacées par celles de la liste plus haut et sa vitesse divisée par deux, selon le Warcraft Wiki, qui cite un message du forum officiel signé Bornakk (« Zombie Infestation Survival Guide », 22 octobre 2008). La chronique WoW Archivist de Scott Andrews, republiée par Bree Royce en 2014, donne la suite jour par jour.
| Jour | Délai avant la transformation | Ce qui change |
|---|---|---|
| Jour 1 (nuit du 22 octobre 2008) | 10 minutes | caisses à Baie-du-Butin ; guérison par un sort de purification ou un Soigneur d’Argent |
| Jour 2 | 5 minutes | caisses dans les capitales, cafards pestiférés ; l’infection résiste à la purification |
| Jour 3 | 2 minutes | habitants pestiférés dans les zones de bas niveau ; à 21 h, assaut du Fléau avec des nécropoles volantes |
| Jour 4 | 1 minute | des vermines pestiférées attaquent les gardes des villes, les royaumes sombrent dans le chaos |
| Jour 5 | non précisé | nouvelles quêtes : la Horde cherche un remède, l’Alliance un moyen de détruire les nécropoles |
| Jour 6 (27 octobre 2008, midi, heure du Pacifique) | fin de la peste | l’Aube d’Argent trouve un remède ; l’invasion du Fléau continue |
Les sources ne placent pas le jour 1 au même endroit : Engadget le date de la nuit du 22 octobre sur les royaumes européens, le wiki du 23 octobre à 0 h, heure du serveur. Bree Royce résume l’ambiance : « Cities fell one by one » (les villes sont tombées l’une après l’autre). Hurlevent a été submergée. Certains joueurs ont détesté un événement qui coupait l’accès aux PNJ des portails, des champs de bataille et des vols, d’autres ont adoré jouer les zombies. Selon Millenium, Blizzard a rejoué la peste début septembre 2022, pour la pré-extension de Wrath Classic.
Ce que les fichiers ne disent pas
| Ce que les fichiers établissent | Ce qu’ils n’établissent pas |
|---|---|
| Les sorts sont dans les données des royaumes depuis le 28 octobre, dans le client depuis le 30 | Une date de début |
| Aucun d’eux n’existe dans Classic Era | Qu’un événement aura lieu : le calendrier du client n’a aucune ligne pour la peste |
| Trois sorts (Ravenous Claw, Hunger…, une infection de 5 secondes) ont des identifiants propres à Forever | Où et comment on s’infecte : aucune créature ni quête liée dans les données, d’après Bind on Forever |
| Les noms, les textes anglais et les identifiants des sorts | Leur effet réel en jeu : aucun n’est testable avant le 4 novembre, et l’infection sur un royaume Hardcore, qui ouvre après le lancement, reste une inconnue |
La peste zombie WoW Forever n’a donc ni date ni lieu. Le calendrier du client n’est pourtant pas vide : Bind on Forever y lit la Foire de Sombrelune, dès le 9 novembre en forêt d’Elwynn puis le 7 décembre aux Pitons-du-Tonnerre, des dates que Blizzard n’a pas confirmées. Pour la peste, rien de comparable. Dans le dernier podcast avant le lancement, le 29 octobre, Blizzard dit selon le site : « there’s no major new event at launch » (il n’y a pas de grand nouvel événement au lancement), et veut des événements qui vont et viennent, sur le modèle de la Foire. Notre résumé du podcast détaille ce qui a été écarté : un grand événement du type ouverture d’Ahn’Qiraj.
Trois lectures restent ouvertes pour la peste zombie WoW Forever, et aucune n’est prouvée. Un événement de niveau 60, plus tard dans la vie du jeu, comme la Foire ? Une mise à jour future, sachant que Blizzard vise un patch tous les quatre mois d’après IGN ? Ou des restes de données copiés avec le reste de la base ? Contre cette dernière piste, trois sorts portent des identifiants créés pour Forever : quelqu’un a écrit du neuf pour cette peste. C’est ma lecture, pas une confirmation.
Une peste sans Roi-Liche ni extension
En 2008, la peste préparait une extension. Les Soigneurs d’Argent le disaient : « The Lich king is Attempting To Make his presence known. We must not let this occur. » (le Roi-Liche tente de faire sentir sa présence, nous ne devons pas le laisser faire). Forever fixe le niveau à 60 pour de bon, et Blizzard a dit à IGN que des incursions vers Norfendre restent possibles pour un donjon ou une quête, mais « pas pour bientôt ». La peste serait-elle recadrée autour du Fléau déjà présent dans les Maleterres, sans nommer le Roi-Liche ? Un événement qui n’annonce aucune extension garde-t-il son sens ? Les fichiers ne répondent à aucune des deux questions.
Les royaumes ouvrent dans la nuit du 4 au 5 novembre à minuit, heure de Paris. C’est la première date où quelqu’un pourra chercher en jeu la trace de la peste zombie WoW Forever. La peste ne serait pas le premier changement que Blizzard laisse dans les fichiers sans le dire : cinq autres ont déjà été relevés.
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